有两位大师的引领 ， 当时的科幻文学主要集中在欧洲 ， 例如英国作家史蒂文森的《金银岛》和《杰克医生与海德先生》 ， 柯南·道尔的《失落的世界》 ， 捷克作家卡雷尔·恰佩克的《罗素姆的万能机器人公司》 。
星河说中国读者熟悉柯南·道尔是因为他的福尔摩斯系列 ， 但实际上他还写了29部科幻作品 。 他的《失落的世界》描述了一个被封闭的世界 ， 里面有很多恐龙 ， 对后来的《侏罗纪公园》不能不说产生很大的影响 。 而《罗素姆的万能机器人公司》是最早的荒诞戏剧 ， 更重要的是恰佩克在这里提出了机器人的概念 。 《罗素姆的万能机器人公司》简称R.U.R ， 其中一个R就是指机器人Robot 。 “本来英语里没有机器人这个词 ， 恰佩克根据捷克和波兰语里面‘劳役’‘仆工’这些词造出了Robot ， 并且通过这个戏剧让机器人这个词进入了各大语系 。 ”
存在了近百年的文学品种终于被定名了
早期创作科幻小说的作家大多涉及多种体裁 ， 比如柯南·道尔和史蒂文森 ， 他们对科幻也没有形成明确的认识 。 此后科幻界出现了雨果和坎贝尔两位重要人物 ， 他们一手开创了科幻的黄金时代 ， 科幻小说的重地也随之从欧洲转移到了美国 。
“雨果和坎贝尔都是美国著名的科幻杂志编辑 ， 自己也进行写作 ， 但他们最主要的功绩一是给了科幻一个比较清晰的定义 ， 一是培养了一大批青年科幻作家 ， 阿西莫夫就是其中一个 。 ”
1926年雨果创办了世界上第一份专业科幻小说杂志——《惊异故事》 。 在第一期杂志上 ， 雨果将科幻这个已经存在了近百年的文学品种定名为Scienti Fiction ， 后来这个名称演化为最终的Science Fiction 。 雨果认为像凡尔纳、威尔斯的作品就是Scienti Fiction ， 既新奇浪漫 ， 又有科学根据 ， 还有预见性的展望 。 1953年以他的名字命名的世界科幻大奖——雨果奖诞生了 ， 以此肯定他的杰出贡献 。
“雨果认为科幻一定要有科学的基础 ， 强调小说本身的知识含量 。 有人觉得他的定义苛刻 ， 认为科幻还应该是文学的 ， 奥尔迪斯甚至在《亿万年大狂欢——西方科幻小说史》里指责雨果是‘迄今为止对科幻小说领域造成最严重灾难的一个人’ 。 ”星河说 ， 欧洲作家一直推崇科幻文学化 ， 美国人觉得科幻要大众化、通俗化 ， 直到今天关于科幻文学应该怎样都存在争议 。
从欧洲转移到美国的科幻迎来了黄金时代
黄金时代涌现出了大批科幻作家和科幻作品 ， 前不久热映的《沙丘》就是这个时期的代表作之一 。 据星河介绍 ， 作者弗兰克·赫伯特本来是要进行科学纪实文学创作 ， 结果当他研究了沙漠之后产生了强烈感受 ， 就塑造了具有宏大奇观感的故事《沙丘》 。
罗伯特·海因莱因衷情于描述人类未来的故事 ， 他的一系列作品从上个世纪五六十年代一直写到25世纪 ， 站在遥远的未来回顾当今的时代 ， 在未来搭建人类的历史 ， 被称为“未来历史丛书” 。 星河告诉大家 ， 他的讲座标题《时间足够你爱》就是来自海因莱因的同名小说 ， “当年我喜欢上科幻时 ， 科幻文学还没有像现在这样大热 ， 我们这一小撮人显得比较孤立 。 但我们有一种信念 ， 觉得只要坚持 ， 就会出现好的时代 ， 现在证明确实如此 。 ”
星河说 ， 有关火星的题材在科幻界一直受到推崇 ， 黄金时代的又一位作家布拉德伯里就特别痴迷于火星 。 “我们国家上个世纪80年代出过一本《当代美国短篇小说选读》 ， 一共选了10篇 ， 前两篇都是布拉德伯里的科幻小说 。 其中一篇《2002年8月：邂逅》就出自他的《火星编年史》 。 他的作品文学性很强 ， 但遗憾的是他一生没有得过雨果奖、星云奖 。 ”