大象，大象，你的鼻子怎么那么长？除了呼吸和嗅闻，鼻子另有什么作用？天下上包罗大象在内，许多动物都以“长鼻子”著称。它们新颖怪僻的外貌，往往具备出人意料的适用功效。我们追随生涯知识一起熟悉几种长鼻子的动物吧。

非洲草原象：鼻子就是“天真的手”
非洲草原象（Loxodonta africana）的象鼻被誉为“天真而有力的手”。不外从严酷意义上讲，“象鼻”并非鼻子，而是由鼻子和上嘴唇配合组成的器官。在4万多块肌肉和肌腱的互助下，长度近2米的象鼻能够卷起跨越数十公斤的物体。而鼻孔周围那两个像手指一样的凸起，能够灵巧地“捏住”树叶等细小的物体，真可谓是“粗中有细”。
非洲草原象是名副实在的“大胃王”，天天要吃掉约150公斤植物。它们的象鼻能够拉扯枝条，撸下树叶，扒掉树皮，拔起树根，固然也能从地上捡起圆滔滔的水果。若是食物位置太高够不着，草原象还能用粗壮的鼻子卷住树干，配合象牙和身体将树推倒，然后再细嚼慢咽胜利的果实。饮水时，肩高近4米的非洲草原象也不会低下“高冷”的头，它会用象鼻汲水送入口中。哪怕湖沼濒临干枯，它们也能用鼻子在泥滩上刨出浅坑，网络清洁的水源。
在水中沐浴时，象鼻俨然是个淋浴喷头，能够吸水喷洒全身。为了防止晒伤和寄生虫的扰乱，长鼻子还能抓起沙土扬撒在身上。游泳渡河时，象鼻又成了潜水的呼吸管，伸在水面上保持呼吸。用声音举行交流时，象鼻也是不能或缺的发声器官。
此外，非洲草原象被以为是一种情绪厚实的动物，触觉敏锐的象鼻也是它们表达情绪的工具之一。象群成员之间的相互问候，对死去同类的默哀，“爱人”之间的求爱和交流都市通过象鼻的碰触来完成。

马来貘：长着个“低配版”象鼻
马来貘（Tapirus indicus）是在东南亚区域的大型哺乳动物。它们的体长跨越2.5米，是夜行性的素食主义者。这种动物的视力很欠好，在森林和沼泽中求生主要依赖敏锐的嗅觉和听觉。马来貘的“长鼻子”看起来像“低配版”的象鼻，也是由鼻部和上嘴唇配合组成。马来貘和大象的亲缘关系并不近，相似的鼻子只是趋同进化的效果。
马来貘借助嗅觉征采食物。扬起鼻子露出牙床，能够识别其他同类在领地周围留下的尿液符号。虽然鼻子的长度远不及象鼻，但马来貘的鼻子也有一定的抓握功效，例如，可以拉扯枝条、卷摘树叶、捡起水果。马来貘常在水边流动，一生中的大部门时间是在水中渡过的。它们能够关闭鼻孔在水下隐蔽约90秒，长鼻子还能在水里卷握植物。游泳时，马来貘会把鼻子露出水面，看成呼吸管。

黑象鼩：觅食、挖坑、清障，长鼻子样样行
黑象鼩（Rhynchocyon petersi）生涯在非洲东海岸的密林之中，是用长鼻子寻找食物的能手。这种小动物的体长不足30厘米，看起来比褐家鼠还小一些。值得注重的是，它们既不是鼠类，也不是鼩鼱，而是一种异常原始的哺乳动物，分类学上属于“象鼩目”。从亲缘关系看，象鼩和大象的关系比和鼩鼱的关系更近。
黑象鼩纤细的鼻子宛若天真的探针，一边快速地四处嗅闻，一边在森林底层的枯枝败叶里试探、翻找。它们主要以甲虫、白蚁等昆虫为食，行使长鼻子翻土挖坑，再用舌头将虫子舔到嘴里。黑象鼩具有较强的领地意识，为了识别周围的味符号，它们的鼻子总在一直地嗅闻、哆嗦着。在用枯叶搭建巢穴、整理逃跑用的“应急蹊径”的时刻，长鼻子也能派上用场。

北方象海豹：交配、加湿都仰仗长鼻子
北方象海豹（Mirounga angustirostris）是栖息在东北太平洋海域的巨兽。它们主要在加拿大、美国和墨西哥西海岸的偏僻岛屿上滋生和育幼。这种海豹显示出显著的“性二型”，也就是雄性和雌性的外貌差异很大。成年雄性象海豹的体长可达5米，体重近3吨，脸上还长着30厘米的臃肿大鼻子。雌性的体型则较小，体长不足3米，体重不足1吨，而且鼻子很小，貌不惊人。从这个角度上看，长鼻子是雄性象海豹的第二性征。只不外，这个大鼻子也不是与生俱来的。也许3岁左右雄性的鼻子才会最先发育长大。