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【如果你是一名业余天文爱好者 该如何搜寻遥远的星系？】新浪科技讯 北京时间1月18日消息 ， 据国外媒体报道 ， 据天文学家估计 ， 仅在我们可观测的宇宙中 ， 就有超过2万亿个星系！对天文爱好者来说 ， 最充满乐趣的事情之一便是搜寻并观察那些遥远而美丽的星系 ， 它们发出的光历经数百万年甚至数十亿年 ， 才最终被地球上的望远镜捕捉到 。 在激动人心的搜寻过程中 ， 我们不仅满足了对科学的好奇心 ， 也会感受到对宇宙纯粹的敬畏 。
在如今的天文学中 ， 天文学家的大部分工作是处理并分析大量的观测数据 ， 因此经常需要编写并运行处理天空图像的程序 。 这种研究方式的缺点之一是 ， 我们并不总能体验到那种“亲自动手” ， 去探索和观察每一寸宇宙的乐趣 。 不过 ， 借助强大的在线工具 ， 我们也能观察到那些迄今为止只有少数人见过的星系 。
星系触手可及
就在几十年前 ， 天文学家们往往需要经历漫长、寒冷和孤独的彻夜观测 ， 然后还得继续枯燥地完成检查照相底片的工作 。 到了21世纪 ， 随着技术的发展 ， 我们已经可以通过互联网随时随地获取信息 。
现在 ， 自动望远镜和巡天观测为天文学家提供了海量的数据 ， 以至于需要机器来协助完成进一步的分析 。 在某些情况下 ， 人类的眼睛只会看那些计算机认为有趣的东西 ， 而大量的数据免费储存在互联网上 ， 等待人们去发掘和欣赏 。
上网找个宇宙地图集


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AladinLite（https：//aladin.cds.unistra.fr/AladinLite/）是最强大的在线工具之一 ， 可以通过许多不同的望远镜来观察我们的宇宙 。 在这里 ， 我们可以扫描整个天空 ， 寻找隐藏的星系 ， 甚至破译有关其恒星群演变的信息 。
接下来 ， 让我们开始寻找最壮观的星系之一 ， 车轮星系 。 在AladinLite的界面上 ， 你可以搜索某个天体的俗名 ， 如“cartwheel galaxy”（车轮星系） ， 或是已知的坐标 。 接着 ， 该天体的位置就将位于界面中心 。
我们看到的第一张车轮星系的图像是来自“数字化巡天”（DSS2）的光学成像 。 我们所看到的图像颜色代表了该望远镜里不同的滤光片 。 不过 ， 这些都是我们肉眼能看到的典型星系图像 。
对于天文学家而言 ， 一个普遍的经验法则是 ， 星系内部的“颜色”差异是由于物理环境的不同造成的 。 值得注意的是 ， 看起来呈蓝色的物体（波长较短）通常比看起来呈红色的物体（波长较长）温度更高 。
在这个车轮星系中 ， 外环看起来比中间的红色部分更蓝 。 这可能暗示了恒星形成和恒星活动发生在外环 ， 而更少发生在星系中心 。
为了证实对恒星形成的猜测 ， 我们可以选择不同波长的观测数据 。 当年轻的恒星形成时 ， 会发出大量的紫外线辐射 。 将巡天调查项目改为GALEXGR6/AIS ， 只观察紫外线波长 ， 就会发现结果非常不同：该星系的整个中心部分似乎从图像中“消失”了 。 这表明该区域可能是较古老恒星的家园 ， 恒星形成不太活跃 。
我们在AladinLite上可以找到20个巡天调查项目的结果 ， 能提供光学、紫外线、红外线、X射线和伽马射线的天空成像 。 在宇宙中搜寻有趣的星系时 ， 可以先从光学巡天调查开始 ， 找到感兴趣的星系 ， 再使用其他巡天调查来观察图像在特定波长下的变化 。