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榻榻米现代汉语通常音译为榻榻米、塌塌米、他他米等 ， 《中山见闻辨异》又音译为搨札密、脚踏棉 ， 用字不固定 。 榻榻米是几千年席居文化的完美结晶 ， 是中国先人的智慧的凝结 。 榻榻米起源无从考证 ， 尧舜之时就有使用迹象 。 而最早描写榻榻米的文献资料源于西周 。 两汉时期发展到巅峰 ， “席”卷全国 。

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中国盛唐时期传入的日本的 ， 至今已有近两千年的历史 。
据调查 ， 榻榻米文化已广泛流传于世界各地 ， 在非洲、东南亚、南美以及云南吊角楼居民区 ， 蒙古的游牧地区 ， 日本、韩国、朝鲜等地都存在着不同形式、不同发展阶段的席居生活方式 。 席居既是最初的原始住民的必然选择 ， 也贯穿于人类文明发展的各个阶段 ， 同时也正由乡村走向都市 。 由帐幕（蒙古包）、干栏式的吊角楼、火炕（韩式的暖床） ， 由敞开式的庭园住宅走向集合型住宅（楼房） ， 由粗糙走向精致 ， 由生活空间走向具有精神影响的情感空间 。
榻榻米为日语音译 ， 日本名为叠敷 。 上古时期其生活方式称之为席居制、筵席制 。 榻榻米起源于中国 ， 但起源时间无可考证 。
迹象表明， 尧舜之后皆是以席居（榻榻米）为主要生活方式 。
两汉时期是席居（榻榻米）发展的巅峰 。 汉至唐400年间 ， 凳子及高脚床盛行 ， 席居逐渐在中国衰落 。 具体传入日韩等地的时期已不可考 。 随时代变迁 ， 席居也由筵（竹制）上铺席变化成日本现今的榻榻米 ， 由日本传承发展 。
西安皇室古墓里就有席居 。 榻榻米多为蔺草编织而成 ， 一年四季都铺在地上供人坐或卧的一种家具 。 一般家庭的榻榻米大部分被设计在房间阳台、书房或者大厅的地面 。
首先 ， 榻榻米很经济 。 它具有床 ， 地毯 ， 凳椅或沙发等多种功能 。 根据预估 ， 同样大小的房间 ， 铺“榻榻米”的费用仅是西式布置的三至四分之一 。 其次是能有效利用空间 。 在房间小的情况下 ， 若不摆放床、桌椅之类的家具 ， 能节省出很大空间 。 这符合日本国内人多地少的实际情况 。

长期坐柔软的沙发 ， 会使腿 ， 臀 ， 腰部肌肉松弛 ， 坐“榻榻米”肌肉处于紧张状态 ， 不会有肌肉松弛的担心 。 一位教授在报纸上发表研究成果指出 ， “榻榻米”散发出的草的芳香对人体有益 。
榻榻米与日本的神道教宗教仪式和茶道都有密切联系 ， 许多日本家庭的房屋中仍然至少有一间铺设塌塌米的房间 。
日本的榻榻米除“炕席”和“地毯”外 ， 还是“一把尺” 。 在日本 ， 不论走到哪里 ， 每块榻榻米的面积都相等 。 “榻榻米”日文汉字是“畳” ， 也有译作“草垫子”或“草席”的 ， 但都不确切 。 它比草垫子光亮 ， 平展 ， 比草席坚厚 ， 硬实 。 传统的日本房间没有床 ， 也不使用桌椅板凳之类 ， 晚上在上面睡觉 ， 白天把被褥收起 ， 另外可在上面吃饭和进行各种活动 。 比如有客人拜访 ， 可直接坐在上面喝茶、交谈 。 所以 ， 一进日本人的家 ， 一定要脱鞋 ， 不脱鞋就如穿鞋踏在我们中国人的床上一样 ， 是十分不礼貌的行为 。
日本人十分喜欢“榻榻米” 。 有一次 ， 电视播放了这样一个节目：几十户人家集资盖了一座公寓 ， 记者采访了其中一户 ， 问对这所房子有什么不满意的地方 ， 这家住户说 ， 唯一觉得不足的是 ， 缺少一间铺“榻榻米”的房间 。 现代日本吸收了西方的建筑方式 ， 房间配置已于过去有很大不同 。 特别是在大都市 ， 多数人家住的是单元式住房 。 但“榻榻米”仍受人们的喜爱 。 日本大多数的家庭 ， 都是“和洋合璧”：既有放着沙发、茶几、柜子、床和桌子的西式房间 ， 又有铺着“榻榻米”的和式房间 。 多数日本人仍不愿意坐沙发 ， 宁愿跪在地上 。 一位日本女士告诉说 ， 不坐在“榻榻米”上 ， 总觉得心情稳定不下来 。 “榻榻米”不仅铺在家里 ， 也铺在电影院 ， 大礼堂之类的公共场所 。 日本人听报告 ， 看电影 ， 盘腿而坐 ， 一动不动可以坚持几个小时 ， 实在令人佩服他们的坐功 。 “榻榻米”还是一种工艺品 。 日本有一个“榻榻米”博物馆 ， 里面陈列着“榻榻米”材料制成的桌椅 ， 茶几、屏风、挂画等 ， 种类之繁多 ， 工艺之精湛 ， 令人叹为观止 。