【晒晒咱的国之重器16】
身在洼地 ， 却能捕捉遥远星系的极微弱信号 。 这是怎么做到的？
这 ， 就是我国500米口径球面射电望远镜——“中国天眼”（FAST）的过人之处！
它是世界最大单口径射电天文望远镜 ， 目之所及 ， 即是“光年之外”；“功力”强大 ， 洞悉深暗宇宙 。
山廓作眼睑 ， 圈梁是眼眶 ， 反射面板当眼球 ， 馈源舱为瞳孔——高空看它 ， 银色巨“眼” ， 气象非凡：它的口径达500米 ， 相当于30个足球场的接收面积 ， 光反射面板就有4450块；除了大 ， 值得骄傲的还有 ， 它是世界上灵敏度最高的射电望远镜 。
众所周知 ， 天文学是一门高度依赖观测设备的科学 。 没有观测设备 ， 只能开展理论研究或者根据别人的资料进行研究 。
现在好了！历时22年 ， 有了“天眼之父”南仁东倾毕生心血建成的“中国天眼” ， “我们在国际天文学领域的地位不一样了……在射电天文学领域 ， 我们已经进入第一方队 。 ”中国科学院院士、FAST科学委员会主任武向平说 。
引力理论、星系演化 ， 乃至物质和生命的起源 ， 解锁这些困扰人类已久的宇宙奥秘 ， “中国天眼”可以发挥什么作用？
来看看它的成绩单吧！
正式验收两年来 ， 已发现约500颗脉冲星 ， 成为世界上发现脉冲星效率最高的设备 。 “我们有信心搜寻到1000颗脉冲星 。 ”国家天文台首席研究员韩金林说 ， 作为大质量恒星死亡后的残骸 ， 脉冲星长期以来都是天文和物理的前沿研究领域 ， 对其发现和研究 ， 是国际上大射电望远镜关键科学目标之一 。 “中国天眼” ， 已经成为世界上最强大的脉冲星搜寻利器！
年观测时长超过5300小时 ， 已远超国际同行预期的工作效率；基于观测数据发表的高水平论文达到120余篇……其中 ， 快速射电暴（宇宙中最明亮的射电暴发现象）研究成果发表于国际科学期刊《自然》杂志 ， 使得我国相关科研团队迅速成为国际快速射电暴的核心研究力量 。 1月6日 ， 《自然》杂志以封面文章形式发表“中国天眼”中性氢谱线测量星际磁场的重大进展 ， 人类破解恒星诞生谜题又前进了一步 。
按照科学目标和相关战略规划 ， “中国天眼”还确立了多个优先和重大项目 ， 包括多科学目标漂移扫描巡天、中性氢星系巡天、银河系偏振巡天、脉冲星测时、快速射电暴观测等 。
【五百米口径球面射电望远镜】科技创新离不开国际合作和开放共享 。
“中国天眼”在建设之初 ， 即确立了按照国际惯例逐步开放的原则 。 从2021年3月31日向全球科学家开放观察申请至今 ， “中国天眼”已收到全球共7216小时的观测申请 ， 最终 ， 14个国家（不含中国）的27份国际项目获得批准 ， 并于2021年8月启动 。
好消息不断——“中国天眼”正在考虑拿出1%的观测时间对全国中小学生开放 。 “中小学生可以提出好的科学想法 ， 由专业天文学家帮助他们来实现 。 ”武向平说 。
洞悉宇宙 ， 全人类将借助“中国天眼” ， 获得更广阔的视野 。
（本报采访人员 詹 媛）