据《科学》报道 ， 当地时间1月24日 ， 美国宇航局表示 ， 詹姆斯·韦布太空望远镜顺利进入围绕日地系统第二拉格朗日点的运行轨道 。
韦布望远镜启动所携带的推进器进行了持续约5分钟的航向修正 ， 帮助它进入最终运行轨道 。 它将围绕日地系统第二拉格朗日点运行 。 这一区域距离地球约150万千米 ， 至少在未来10年里将是韦布的“家” 。
在接下来的几天里 ， 韦布将继续在遮阳板后冷却到-235℃的工作温度 。 韦布主镜直径6.5米 ， 由18片巨大六边形子镜构成 。 操作员将18片子镜部分对齐 ， 使它们形成一个单一的反射镜 。 “我们所做的一切都是为了让韦布更好地进行变革性的科学研究 。 ”美国宇航局戈达德太空飞行中心运营项目科学家Jane Rigby说 。
在去年12月前往法属圭亚那发射场并乘坐阿丽亚娜5号火箭进入轨道的过程中 ， 为安全起见 ， 韦布子镜被“锁定” 。 戈达德太空飞行中心韦布项目科学家Matt Greenhouse表示 ， 操作员刚刚“释放”了子镜 ， 这样它们就可以自由转动了 。 在每个1.3米长的子镜后有7个驱动器 ， 可以调整镜面的位置、倾斜角度甚至曲率 。
首先 ， 操作员将韦布望远镜对准大熊座中一颗明亮孤立的恒星 。 当使用韦布的近红外摄像机探测器时 ， 预计能看到18个独立的“恒星” 。 操作者将不停地调整 ， 使每个“恒星”尽可能小而清晰 ， 直到它们全部聚集在传感器的视图上 。 只有这样 ， 18个独立子镜才能达到“一个美丽的单片主镜”的分辨率 。 “这是一个精心设计的详细步骤 。 ”韦布望远镜元件负责人Lee Feinberg说 。
操作员将继续每两天检查韦布的光学系统 ， 并根据需要每两周调整子镜的位置 。 操作员预计5月初将测试所有观测模式的仪器 ， 届时还会把望远镜对准天空中没有恒星的区域 ， 以了解由仪器本身的热噪声所产生的“暗电流” 。
【詹姆斯·韦布太空望远镜顺利入轨】此外 ， 研究人员将测试韦布的精细制导传感器 ， 该传感器可以像激光一样锁定移动目标 。 他们还将测试韦布在不同方向时的热稳定性 。 尽管遮阳板使镜面和仪器永远处于阴影中 ， 但太阳照射到韦布的极端温度是不同的 ， 相差0.1℃就会产生影响 。 （辛雨）