老虎！老虎！黑夜的森林中
燃烧着的煌煌的火光 ，
是怎样的神手或天眼
造出了你这样的威武堂堂？
威廉·布莱克《老虎》 ， 郭沫若译
除了熊猫外 ， 大型猫科动物大概是拥有最大粉圈的动物（什么？你说玲娜贝儿？） 。 “狮虎斗”是长盛不衰的话题 。 我们之所以对虎如此着迷 ， 是因为以人类的标准看来 ， 虎的身体能力强大无比 ， 令人敬畏 。 而这些能力 ， 又是跟虎适应捕杀大型猎物密不可分的 。
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猫 ， 是缩小的虎吗？
首先要说明一件事 ， 猫尽管是铲屎官的大王 ， 却不是缩小版本的虎 。 猫适应捕杀小猎物 ， 野化家猫甚至很少捕捉成年的褐家鼠（一般不超过一斤） ， 大老鼠虽比猫小 ， 但对猫来说已经太大了 。 而老虎作为豹亚科动物 ， 是高度适应捕杀大型食草动物的 ， 它可以杀死和自己一样大 ， 甚至比自己大好几倍的动物 ， 比如成年的白肢野牛Bos gaurus 。
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上图 ， 雄虎取食白肢野牛 ， 下图 ， 雌虎和小虎取食爪哇野牛Bos javanicus | Supawat Khaewphakdee et al 。/ Ecology and Evolution （2020）
虎的咬合力是猫科动物里最大的 ， 在陆地食肉目里仅次于北极熊 。 但是单纯的咬合力大 ， 并不足以说明一个动物的捕食能力有多凶残 。 个头大的动物咬合力自然会更大 。 所以科学家发明了咬力商数（bite force quotient ， BFQ） ， 它引入了动物的体重 。 咬力商数跟绝对咬力成正比 ， 跟动物的体重成反比 。 捕杀比自己大的动物的捕食者 ， 比如老虎 ， 咬力商数一般在100以上 ， 捕杀比自己小的动物的捕食者 ， 比如欧洲野猫Felis sylvestris ， 咬力商数一般在100以下 。
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【最大橘猫的武器：用体重压死你】
但也不是一个捕食者越强 ， 咬力商数就会越高 。 捕杀大型动物的犬科 ， 咬力商数比捕杀大动物的猫科要高 ， 虽然老虎的绝对咬力比狼要强 ， 但是老虎的身体也比狼要大 。 陆地食肉目里咬力商数最高的是薮犬Speothos venaticus ， 它只有5公斤重 。 此外 ， 猫科动物不是单靠一张嘴的 ， 同时它还在用前肢控制猎物 。
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大虫如何拿下武松
“大虫拿人”只会“一扑一掀一剪”是小说家言 ， 掀后胯和用尾巴扫 ， 不是老虎的捕猎行为 ， 老虎的武器是牙齿、前爪和体重这三个 。 根据John Seidensticker和Charles McDougal在1993年发表的论文 ， 他们在尼泊尔的Chitwan 国家公园观察虎捕食 ， 将虎的动作分成七种：
咬喉（seizing the throat）：如题 ， 咬住喉咙直至猎物倒下 。
后拉并咬喉（pulling backward with throat bite）：咬住猎物喉咙并往后拽 ， 把它拉倒 。
前爪协助咬喉（seizing throat with forepaw assist）：如题 ， 一直咬着喉咙 ， 同时用前爪协助按倒猎物 。
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