當然 ， 北洋政府時期也發生了軍隊對示威群眾開槍 ， 釀成劉和珍等人被殺害的“三一八”慘案這樣嚴重的流血事件 。 1926年的3月18日因此被魯迅稱為“民國以來最黑暗的一天” 。 對于這一天的黑暗 ， 段祺瑞無疑是要負責任的 。

 

事實上 ， 段祺瑞確實以行動承擔起了執政者應負的責任 。 他并沒有給學生戴上“暴徒”、“暴亂”的帽子 ， 借以強調軍隊是“忍無可忍 ， 迫于自衛” ， 相反 ， 當他得知學生罹難后 ， 迅速趕到現場 ， 面對死者長跪不起 ， 之后兇手受到懲辦 ， 死難者家屬得以撫恤 。 面對學校舉行的各種悼念活動以及全市的“國民追悼大會”和各種報刊的廣泛而詳盡的報導 ， 段琪瑞執政府也沒有進一步對受害者加以清算 ， 更沒有對參加游行的學生發配邊疆 ， 而是默許了人民的各種抗議活動 。 “三一八”慘案 ， 還讓“統治者一貫正確”的神話被打破 。 在政府不義行為發生之后 ， 也只有在北洋政府時期才能伸張正義 。 能讓政權認錯 ， 這在北洋政府時期是常有的事情 ， 這種情況幾乎是空前絕后的 。