SpaceX最新部署的一批49颗“星链”卫星受地磁风暴影响损失惨重 ， 多达40颗卫星要报废 。
美东时间2月3日13时13分 ， SpaceX猎鹰9号火箭在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射49颗“星链”卫星 。 火箭第二级将卫星送入预定轨道 ， 其近地点距离地球约210公里 ， 这些卫星需要自行升轨 。
SpaceX在当地时间2月8日的声明中表示 ， 每颗卫星都实现了受控飞行 ， 但这批卫星在发射第二天受到地磁风暴的影响 。 地磁风暴导致大气变暖 ， 在低部署高度的大气密度增加 。 机载GPS显示 ， 风暴升级速度和严重程度导致大气阻力比发射时高出50% 。
SpaceX在声明中表示 ， “星链”团队指挥卫星进入安全模式 ， 以最大程度减少阻力 ， 躲避风暴 。 初步分析显示 ， 由于在低空飞行时阻力增大 ， 卫星无法脱离安全模式开展轨道提升操作 ， 多达40颗卫星将重返或已重返地球大气层 。
SpaceX表示 ， 这些脱离轨道的卫星与其他卫星的碰撞风险为零 ， 而且按照设计 ， 一旦进入大气层 ， 卫星就会报废 ， 这意味着不会产生轨道碎片 ， 也不会有卫星部件撞到地面 。
【马斯克最新发射的星链卫星一次性报废40颗，受地磁风暴影响】损失严重的这次发射是自2019年5月首批60颗“星链”卫星上天以来 ， SpaceX专项组网部署的第36批“星链”卫星 ， 也是今年第3批“星链”组网专发 。 算上此前“拼车”捎带的“星链”卫星 ， SpaceX已累计发射近2100颗“星链”卫星 。