迂腐官员不知蝗虫从何而生
竟让农民下海捞虾
民国报纸上也报道过幼蝗过河的新闻：“磁县南区水鱼网村，村东南发现大批蝗蝻，方圆约有十里，自东南向西北移动，所过之处，田禾一空 。行至澄河时，虽水流甚急，而蝗蝻均能在水面上安然渡过，毫无畏惧之状 。蝗蝻均系黑背灰腹，长约半寸，并无飞翅，唯在前领导者则是老蝗，以翅飞行 。凡老蝗飞到之处，小蝗亦必随之而至 。老蝗飞时，哗哗有声，真有遮满天空之势，但其落止也只在树上 。其飞过之处，树木之叶无一留存，刻下西北区之居民正在派人堵击，而迷信者更为八蜡庙奉神演戏，祝免天灾，殊可笑也 。”（1927年9月10日《益世报》）
这篇报道里的农民分为两派，一派试图堵截蝗虫；一派只能求助于神力，在八蜡庙前搭台唱戏 。什么是八蜡庙呢？就是祭祀农神和相关鬼怪的庙宇，后来因为蝗灾惨烈，大约在明清时演变成专门供奉蝗虫的虫王庙 。
古人缺乏昆虫学知识，不知道蝗虫从何而生，更不知蝗灾因何暴发 。直到民国初年，还有迂腐不化的官员认定蝗虫是鱼虾孵化出来的 。1918年河北闹蝗灾，治蝗督办印发《捕蝗须知》，竟然让农民下海捕虾，因为“蝗为虾子所变而成” 。官吏如此愚蠢，百姓又能聪明到哪里去呢？1943年河南商丘蝗灾，当地老太太面向西北，集体祭拜，从篮子里拿出供品、鞭炮、黄表纸，一边磕头一边念念有词：“蚂蚱爷，蚂蚱奶奶，俺来给您磕头赶香烟，您老都拐回去吧，给俺留碗饭吧！”看见有人捕打蝗虫，就有老太太上前阻拦，还向蝗虫求情：“俺说恁是神虫，恁给俺留个人情 。谁说恁是蝻子，恁给他吃成光杆子！”
中原大蝗灾
晋冀鲁豫边区政府成功治蝗
民国时期蝗灾不断，规模最大的蝗灾却发生在1943年到1944年之间的河南 。根据国民党政府的不完全统计，在那两年当中，河南共有九十一个县遭受蝗灾，至少一千三百万亩耕地颗粒无收，将近四分之一人口被饿死 。这场蝗灾之所以如此剧烈，原因有四：第一，1938年黄河决口，大批良田被淹，然后盐碱化，只能撂荒，而蝗虫最喜欢在荒草凄凄的环境下产卵；第二，中原战争不断，政权割据，没有强有力的政府帮助农民统一灭蝗；第三，老百姓在战乱和饥荒中流离失所，朝不保夕，既没有灭蝗的能力，也没有灭蝗的动力；第四，如前所述，官府愚昧，民众迷信，找不到可靠的治蝗方法 。
上世纪四十年代中原大蝗灾期间，晋冀鲁豫边区政府应该是治蝗最积极也最有效的政权，从1944年到1946年，边区政权用两年多时间成功控制住了河南北部与河北南部的蝗灾 。当时是怎么做到的呢？
首先是发挥了强大的动员能力 。边区有剿蝗总指挥部，各行政公署有剿蝗分部，各县、各区、各乡、各村都成立了剿蝗队 。县与县之间，区与区之间，乡与乡之间，村与村之间，也有联合剿蝗组织，彻底杜绝以邻为壑 。村民本来一盘散沙，在边区政府领导下，都成了半军事化的组织，一个大村组成一个中队，一个小村组成一个小队，相邻的村合成一个大队，每个剿蝗队都有明确分工 。太行军分区还派出八路军一二九师与村民并肩作战，义务灭蝗 。到了捕杀蝗蝻的季节，在县城上班的行政干部纷纷下乡，中小学的师生也暂时停课，拿着小铲子和小扫把，下地翻找蝗蝻 。
其次是摸索出了比较科学的灭蝗方法，包括烟熏、火烧、挖沟、填埋、灯光引诱，甚至还动用了从日军手中缴获的生化武器 。为了避免被蝗虫的分泌物熏晕，为了避免感染疾病，青壮劳力都用湿毛巾堵住口鼻，老弱妇女负责用大锅烧水，为毛巾消毒 。每个剿蝗大队还配备一名军医，有人呕吐或晕倒，马上送到帐篷里救治 。

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