宋文帝雖然是被幾位顧命大臣輔佐上位 ， 但是作為皇帝 ， 他絕對不能容忍大臣廢立皇帝 。 宋文帝親政之后 ， 迅速穩固了權力 ， 準備誅殺幾位大臣 。 元嘉三年 ， 宋文帝將徐羨之、傅亮治罪 。 徐羨之得到消息 ， 逃亡到新林 ， 自刎而死；傅亮騎馬逃到兄長傅迪的墓地 ， 被校尉抓住 ， 隨后也被殺 。

同時 ， 宋文帝又派兵討伐謝晦 。 謝晦以為他們是忠貞之臣 ， 不應該如此蒙冤 ， 舉兵反抗 ， 隨即兵敗身死 。

從以上幾則事例來看 ， 顧命大臣是特殊時期的特殊產物 ， 從他們成為顧命大臣那一刻起 ， 就站在歷史的風口浪尖上 ， 危險程度非同一般 。

顧命大臣伴隨老皇帝的年老體衰應運而生 ， 隨著老皇帝的去世 ， 大權無人掌握 ， 覬覦權力的人也開始參與斗爭 。 受命暫時監管國家大權 ， 卻沒有帝王權威的顧命大臣 ， 也是覬覦權力者除之而后快的對象 。 只要給他們扣上一個圖謀不軌的帽子 ， 就能夠名正言順地為國除奸 。