春节渐临，人们喜欢买一些花卉来装饰家里的喜庆气氛。立春前后，瑞香花开。其树姿潇洒，花虽不大，却香味浓郁，令人陶醉，因此而得名“瑞香”，深受家庭青睐，为新春佳节增添异彩。
瑞香，原名睡香。又叫瑞兰、蓬莱紫、风流树、千里香、山梦花，属瑞香科植物。其株为灌木，叶长圆，质稍坚实，凌冬不凋，花数朵聚作一簇，生诸枝顶。其花色淡紫红，香气浓郁，混有辛甜之味。此花最初发现于江西庐山，我国多见栽植，中原以南可植地上，北方唯盆栽种，开花于冬日，但可延至翌年春末。
【植物趣谈：花中祥瑞的瑞香】

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“瑞香是花贼”这是我对瑞香最初印象。记着父亲生前离休晚年，喜欢上了养花。一次，有朋友送来一盆瑞香给他。说是“上品花卉”，被称为“花贼”。
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这株瑞香植物，碧绿养眼的长圆形叶片上，镶着一条具有金属般光泽的金边，这种流光溢彩的叶儿，生机盎然，非常惹人喜爱，它那每个枝条的顶端，还缀满10多朵球状般的花朵，花虽不大，却殷红艳丽，这也是我第一次对瑞香的了解。


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何以叫“花贼”，我虽略知因果，却不曾真切体味。后来我也陆续见过瑞香，但并不觉得花香特别浓烈，也许是因为养在室外，香气被冲淡了而已。瑞香虽然花开冬季，香气宜人，但何以把它尊为“上品花卉”呢？于是某一年岁末，突发奇想，我亲自栽种了一盆瑞香摆放在家中。


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于是我终于理解何以为“花贼”了。瑞香摆放在屋内，那香气仿佛狸猫一般，游走于房间每个角落，不经意间，便会钻了出来。我觉得这种“贼”属性，比古人所谓瑞香窃取了百花之香，要更贴切。


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瑞香的花，仿佛有一种特殊的味道。似曾相识，又恍若不识，却又难以忆起。苦苦思索了好一阵子，忽而感觉：这花的香气，像极了姜味儿的洗发水！就是这样带些辛辣带些温暖的味道。


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瑞香之名，因花开有香气之故。明代作家、园林设计师文震亨《长物志》书中所言：“相传庐山有比丘，昼寝，梦中闻花香，寤而求得之，故名睡香。四方奇异，谓花中祥瑞，故又名瑞香，别名麝囊。”麝囊为比喻，以其花香不绝之故。


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明代农学家王象晋在其编著的《群芳谱》称，瑞香又有露甲、蓬莱紫、风流树诸名，以紫花者为上品，故又称紫风流。宋代陶毂写的《清异录》记曰：“庐山僧舍，有麝囊花一丛，色正紫，类丁香，号紫风流。江南后主诏取数十根，植于移风殿，赐名蓬莱紫。” 南宋著名政治家、诗人王十朋在《瑞香花》做诗称此花：“真是花中瑞， 本朝名始闻。江南一梦后，天下遇清芬。”


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瑞香花开于冬季，有欺霜傲雪之姿，更兼香气满溢，自宋时初为人欣赏，其品格备受称赞。 宋代大文学家苏轼在《次韵曹子方龙山真觉院瑞香花》诗中言：“幽香结浅紫，来自孤云岑。骨香不自如，色浅意殊深。”又曰“君持风霜节，耳冷歌笑音。一逢兰蕙质，稍回铁石心。”宋代文学家杨万里在《瑞香花》诗中有曰：“侵雪开花雪不侵，开时色浅未开深。碧团栾里笋成束，紫蓓蕾中香满襟。”瑞香因是新奇种类，品性又佳，宋代张翊《花经》将之列为“一品九命”，花中最上品也，明代张谦德《瓶花谱》亦将其列为 “一品九命”。“一品九命”：古代官制以一品为“九品”中的最高官阶，官爵分为九个等级，称之九命。一品九命即为第一等官爵阶层，比喻极品之意。