对于这种说法 ， 当时最出名的修真者葛洪也半信半疑 ， 在《抱朴子》中葛洪表示：吾亦未能审此事之有无也 。连他老人家都无法判断此说的真假 。老百姓都觉得 ， 灶王爷就像个喜欢嚼老婆舌的碎嘴子 ， 是天帝派到人间执行“监察”之职的大神 ， 不论老百姓做了什么事都会被他打小报告 。这种思维 ， 顺理成章地将灶王爷推上了“一家之主”的高位 ， 每个人都千方百计地讨好这位上天派来监视自己的监察官 。

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祭灶这一习俗 ， 最早可追溯到人类的“炎帝崇拜” ， 这是人类对火焰及“先炊”发明者的纪念 。然而 ， 这种正当的纪念却随着时间推移被扭曲为对“告密者”的崇拜 ， 着实令人哭笑不得 。对于这一点 ， 亦有古人有清醒的认识 。
唐朝诗人陆龟蒙曾写过一篇名为《祀灶解》的文章 ， 直言：“者曰其神居人间伺察小过作谴告者 ， 又曰灶鬼以时录人功过 ， 上白于天 ， 当祀之以祈福祥 ， 此近出汉武帝时方士之言耳 。行之惑耶!苟行君子之道 ， 暗室不欺 ， 屋漏不愧 ， 虽岁不一祀 ， 灶其诬我乎？苟为小人之道 ， 专利以饰诈 ， 崇奸而树非 ， 虽一岁百祀 ， 灶其私我乎?”
这番话读起来令人拍案叫绝 ， 陆龟蒙看待问题的角度果然独到！倘若灶王爷是英明的 ， 那么君子即便不祭拜他 ， 灶王爷也不会向天庭诬告他；就算小人每天都要祭灶 ， 灶王爷也不会饶过他！那么 ， 倘若灶王爷有私心 ， 并不公正 ， 又该如何是好呢？
陆龟蒙的解答是这样的：“天至高 ， 灶至下 ， 帝至尊严 ， 鬼至幽仄 。果能欺而告之 ， 是不忠也 。听而受之 ， 是不明也 。下不忠 ， 上不明 ， 又果可以为天帝乎？”这句话不单可适用于灶王爷身上 ， 放到其他信仰中同样奏效 。
遗憾的是 ， 这篇如醒世恒言般的《祀灶解》 ， 在当时并没有造成太大的轰动 。

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灶神信仰的改变 ， 直接影响了祭灶仪式 。
通常来说 ， “民祭”和“官祭”的区别较大 。早期社会的灶神是“先炊” ， 也就是前文中提到的老妇人 。所以 ， “民祭”的过程中妇女亦可参与主祭 ， 并不会受到男权思想的限制 。祭祀的方法也比较简单 ， 用瓶子、瓦盆盛放美食美酒 ， 摆在灶台处虔诚祭拜即可 。至于“官祭”则要复杂得多 ， 通常在国都郊外都会有专门的祭祀场所 ， 国君会带领文武百官共同举行该仪式 ， 既庄严又肃穆 。
汉唐时期 ， 也就是灶神成了“告密者”之后 ， 祭灶的流程变得更加繁琐 。上至天子 ， 下至贩夫走卒 ， 每个人都不敢在祭灶过程中马虎半分 ， 这种风气一直延续到清朝 。雍正年间 ， 为了节省国库的开支 ， 雍正帝将祭灶的时间定于腊月二十三日 ， 与祭祀各路大神的时间合并 。清朝以后祭灶已无官民之分 ， 老百姓多于腊月二十三祭灶 。
现代人祭灶时有些地区仍保留着“女不祭灶”的习俗 ， 这种习俗的成因有二：

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