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研究证明 ， 普通的厨房海绵比生物实验室的培养皿可能更适合培养细菌群落 ， 因为海绵的结构会影响微生物种类之间的相互作用 ， 从而有益于细菌的大肆生长 。

根据一项新的研究 ， 不仅仅是被残留的食物残渣 ， 海绵本身的结构也会让微生物在里面茁壮成长 。 事实上一些细菌喜欢生活在一个多样化的群落中 ， 而另一些细菌只喜欢和与自己相似的细菌共存 ， 所以一个可以让两种细菌都能过上最好生活的环境 ， 就会导致了最强的细菌多样性 。 在自然环境中土壤提供了这种最佳的混合生存环境 ， 而你家的厨房海绵也一样 。 这些结果发表在《自然化学生物学》杂志上 ， 这不仅对你清理厨房有帮助 ， 更对利用细菌进行生产的各个行业例如食品、医药 ， 能源等提供了借鉴意义 。
在自然界中 ， 细菌群落不同程度地混合在一起 ， 土壤为不同的种群都提供了生长所需的空间 ， 让它们生存得更加独立 ， 而无需与它们的邻居产生太多的相互作用 。 但是 ， 如果当人类培育细菌物种来生产产品时 ， 比如酒精、生物燃料和药物 ， 在实验室或工厂中我们只是把它们放在一个盘子或一个大桶里 ， 做成一团不成型的粘稠物 ， 这样的环境通常细菌之间就频繁挑起了“交际舞” 。
【厨房海绵藏污纳垢，原因你知道吗？】
不同种类的细菌 ， 每一种都被设计成发出不同的颜色 ， 这样有助于研究人员跟踪它们的生长 。
美国杜克大学生物医学工程教授尤博士说 ， “细菌就像经历过疫情的人一样 ， 有些人迟迟不能恢复 ， 而另一些人却生机勃勃 。 ”“我们已经证明 ， 在一个既有积极互动也有消极互动的复杂细菌群落中 ， 存在一种中等程度的融合状态 ， 将最大化所有细菌的整体共存 。 ”通过一系列的实验 ， 科学家们表明 ， 不同的微生物物种可以影响彼此的种群 ， 这取决于它们所处的环境因素 ， 例如环境的大小 。
他们对大约80种不同的大肠杆菌菌株基因组进行了编码 ， 以便跟踪它们的种群生长 ， 然后在实验室的培养皿中以不同的组合混合这些细菌 。 这些培养皿为细菌提供了各种各样的潜在生存空间——从6个大群落到1536个小群落 。
这些群落的设计可以模拟细菌可能喜欢生长的不同环境 ， 大的群落近似于许多微生物物种可以自由混合的环境 ， 而小的群落类似于独立空间细菌们可以保持自己的独立 。 有趣的是 ， 不管栖息地大小如何 ， 最后的结果都是一样的：细菌进化成一个只有一到两个存活菌株的群落 ， 但中等大小的细菌群落中有着最大的多样性 。

“少量的营养抑制了那些依赖于相互作用而生存的细菌 ， 而过量的营养则抑制了那些独立生长的细菌 ， ”尤博士解释道 。 “但中间分量的营养刚刚好 ， 能使微生物群落中幸存者的多样性达到最大 。 ”这就解释了为什么厨房海绵是微生物的最佳栖息地 ， 它通过提供互相隔离的孔洞同时也能提供不同大小的共存空间 ， 模仿了健康土壤中的状态 ， 这样地方简直是细菌的最爱 。
为了证明这一点 ， 研究人员还用一块普通的家用海绵进行了实验 ， 发现它比实验室以前使用的任何设备都能更好地培养微生物的多样性 。 尤博士说 ， “事实证明 ， 海绵是一种非常简单的可以实现营养多级分配 ， 提高整体微生物群落的方法 。 也许这就是为什么它是一个非常脏的东西——海绵的结构只是为微生物创造了一个完美的家园 。 ”