除了自行招聘研发 ， OPPO也在通过加速扩大投资版图 ， 获得更丰富的能力 。 据第三方数据机构IT桔子显示 ， 2021年OPPO的投资项目数量达到14起 ， 其中芯片已成为重点投资领域 。 近几年OPPO已投资仟目激光、灵明光子、杰开科技等10家芯片公司 ， 被投企业主要从事智能终端的电子零部件芯片设计和制造 。
从2019年组建芯片团队算起 ， 到2022年初马里亚纳X落地 ， OPPO在3年多的时间完成了自研芯片从设计、研发、流片、量产到商用的全过程 ， 实现了0到1的跨越 。 OPPO提供的数据显示 ， 这块马里亚纳X是影像专用NPU ， 主要以AI计算方式提升影像体验 ， 它采用了台积电6nm制程 ， 每秒可以进行18万亿次的AI计算 ， 相当于一块骁龙8系主芯片的算力 。
“我们现在拍照 ， 拍下夜景后还要等待几秒 ， 这是算力不足 ， 而把夜景处理得太亮 ， 又是过度计算的结果 。 ”刘作虎说 ， 恰到好处的影像效果 ， 是在算力充足的情况下提供适当的算法 ， 让明暗自然、细节丰富 。
虽然马里亚纳计划已有了初步的成果 ， 但终端厂商与传统的芯片公司相比 ， 积累有限 ， 要想拥有成熟的主芯片研发能力 ， 还需要漫长的过程 。 在这颗小小的芯片之上 ， 是OPPO试图通过先解决一个关键问题 ， 积累一些关键能力 ， 从而不断迭代、最终成为将核心技术掌握在自己手中的科技公司的决心 。
高端之战的重要抓手
如果说智能手机产业发展的上一个十年 ， 手机厂商还能够依靠中国强大且完备的供应链走量生存 ， 那么到了新的历史周期 ， 由低向高走已是必然的选择 。
过去几年 ， 面对一个增长见顶、创新乏力的市场 ， 许多人都会感慨手机越来越没有惊喜了 。 但OPPO首席产品官刘作虎在Find X5系列发布会上表示 ， “不是没有创新 ， 而是创新变得困难了 。 手机领域依然有很多没有解决的问题 ， 比如计算摄影、产品的无缝互联 ， 都是技术深水区甚至无人区 。 ”
他认为 ， 唯一的路径是技术自研 ， 并且是深入到通信、芯片、材料底层的深度自研 。
树立核心竞争力、打造高端品牌 ， 已是所有国产手机厂商当前阶段最重要的目标 ， 甚至可以说 ， 这将直接决定一家公司是能继续占领鳌头 ， 还是逐渐黯淡、退出镁光灯下 。
此次发布的搭载马里亚纳X的Find X5系列也背负着这一历史使命 。 OPPO芯片产品高级总监姜波在此前接受采访时曾坦言 ， 定下6nm制程的目标很艰难 ， 因为它代表了先进制程与成熟制程的分水岭 ， 如果是12nm团队将会轻松很多 。

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要知道 ， 在芯片产业链上 ， 中国的短板不仅是先进制程芯片的制造能力 ， 在设计环节也相对薄弱 。 拥有主芯片设计能力的厂商仅有华为海思、联发科与紫光展锐 ， 且后二者主要生产中低端芯片 ， 具备6nm及以下的芯片设计并量产能力的厂商屈指可数 。
但问题是 ， 如果这款芯片做出来的效果无法向业内标杆iPhone看齐 ， 将没有任何意义 ， 只是“自嗨” 。 为了拿下高端品牌的入场券 ， 姜波和他的团队最终选择了6nm制程 。
手机厂商的高端战役从2020年底开始打响 ， 业内对此的共识是 ， 直到目前仍没有分出明确的高下 ， 在中国高端手机市场上 ， 仍是苹果一枝独秀 。 因为高端从来不是一蹴而就 ， 不是参数的堆叠或营销的轰炸 ， 它需要极大的研发投入、极强的耐性 。
在2019年的OPPO未来科技大会上 ， 创始人陈明永曾宣布要在三年内投入500亿研发预算 ， 用于5G、人工智能等前沿技术 ， 以及构建底层硬件核心技术与软件工程和系统能力 。 一位接近OPPO人士透露 ， 三年过去 ， 预算早已花完 ， 其中相当大一部分即被用在了造芯上 ， 马里亚纳X只是初步成果 。