珊瑚是珠宝中惟一有生命的千年灵物，千娇百媚、光泽艳丽、晶莹剔透、温润可人 。贵重珊瑚、珍珠和琥珀并列为西方三大有机宝石，在东方佛典中被列入七宝之中 。在古代，珊瑚就被视为祥瑞幸福之物，代表高贵与权势，又称“瑞宝”，是幸福与永恒的象征 。
珊瑚生长在200米-2000米大海深处，开采极为不易 。珊瑚二十年长一寸，三百年才长一公斤，千年以来，任凭风吹浪打，挺立依然 。也正因此，珊瑚才成为人们心目中独一无二的千年宝贝 。
珊瑚是珊瑚虫分泌的钙质骨骼，所以一般质地疏松，能达到宝石级别加工密度的珊瑚极少而极珍贵 。至今贵重珊瑚还无法用人工养殖的方法来生产，其生存与生长条件受到大自然环境诸多因素的影响和限制，例如：阳光、海水的水温与水压、海水的盐分浓度、海流速度、食物丰度、健康状况都有密切关系；由于海洋污染日益严重与深海采集的艰难，造成贵重珊瑚的采获量越来越少，更显示出它的稀有性和珍贵性 。珊瑚种类繁多，可分为白珊瑚、浅粉或深色珊瑚、桃红珊瑚，在夏威夷可看到黑珊瑚（即海树） 。其中以红珊瑚、蓝珊瑚和黑珊瑚为最珍贵 。以红珊瑚为例，有句话叫做“千年珊瑚万年红” 。红珊瑚因其生长慢、寿命长、质坚、色艳、产量稀少而身价不菲 。16世纪中期，地中海沿岸的红珊瑚贸易十分繁荣，因而创造了许多价值极高的红珊瑚艺术杰作 。当今世界红珊瑚的采获量每年在100吨至400吨之间，其价格多为黄金的几倍乃至几十倍 。在很多拍卖中，红珊瑚作品的价格也是高得惊人 。当把珊瑚制成精美饰品，或雕成著名艺术品时，其身价更是倍增 。上好的红珊瑚项链价值几万元，最高的可达数十万元以上 。特别是产于我国台湾海峡的一些优良贵重珊瑚，是我国所拥有的得天独厚之国宝 。
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从艺术文化观点来看，一件珊瑚雕刻作品，其在创作时所面临的难度挑战绝不亚于任何其他艺术作品 。每件珊瑚的形状都是不同的，都要经过工匠们精心设计，巧妙构思，精雕细琢后才能成为一件工艺品，所以每件珊瑚作品都是独一无二的，具有惟一性 。基于此原因，人们热衷于对贵重珊瑚艺术品的收藏，其价格不菲也是在情理之中的 。法国罗浮宫就珍藏了许多珊瑚精品，我国不少博物馆也有丰富的珊瑚珍藏 。
收藏者需要注意的一点
由于以往被过度开采，珊瑚的生长速度远远跟不上开采的速度 。现在国家已将红珊瑚虫列为国家一级保护野生动物，产量的稀少直接导致了市场上的精品红珊瑚的价格呈现一路攀升的态势 。与此同时，随着社会经济不断高速向前发展，人民生活水平大幅度提高，大众对珠宝玉石的购买力也逐年增强，无论是黄金钻石还是传统的翡翠白玉，近几年的价格都翻倍上涨，精品红珊瑚的价格并未涨至高点，所以投资大有可为 。红珊瑚投资中，旧不如新 。当下拍卖公司所拍卖的珊瑚饰品、摆件皆属珊瑚老件，而一级珠宝市场上出售的多是珊瑚新工 。从收藏角度看，新作和老件各有自己的收藏群体，有人专爱老件，有人喜欢新工，但从投资角度上看，因为新作的珊瑚在开采打捞、雕琢工艺等多方面都比古代要先进，门类题材也会比古代更为宽泛 。举例来说，在古代珊瑚打捞基本靠渔船脱网捕捞，而现在打捞珊瑚动用潜水艇下海勘探，以便打捞出更为优质的红珊瑚，在工艺上，古代的珊瑚除宫廷摆件工艺精湛外，民间的制作工艺都不及当下 。
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