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【?应对塑料污染以保护环境和公众健康】


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1950年代经济实惠的塑料制品的爆炸式生产 ， 开启了一次性生活的时代 ， 在对便利和消费主义的沉迷推动下 ， 这造成了世界上最令人烦恼的污染问题之一 。 从最深的海沟到最遥远的极地河段 ， 塑料就其所有用途留下了痕迹 。 塑料在其整个生命周期中都会产生污染 ， 从最初作为排放温室气体的石油和天然气精炼的副产品到其抗降解的终点 ， 即在大气流、高山雪地、河口、湖泊中越来越碎片化的微塑料和纳米塑料碎片、海洋和土壤 。



研究人员在他们检查的几乎所有生物的肠道或组织中都发现了微塑料 ， 包括未出生婴儿的胎盘 。 这场迅速蔓延的危机的第一个迹象出现在近半个世纪前 ， 当时海洋生物学家首次在北大西洋的马尾藻海中发现了附着在微小海洋生物和海藻上的微小塑料颗粒 。 描述他们在1972年的发现时 ， 科学家们有先见之明地预测 ， “增加塑料的产量 ， 再加上目前的废物处理做法 ， 可能会导致海面的浓度增加” 。 从那以后 ， 研究人员一直在努力密切关注塑料生产和废物 。 2017年报告的首次全球大规模生产塑料评估估计 ， 制造商生产了83亿公吨原生塑料 ， 产生了63亿公吨塑料垃圾 ， 其中只有9%被回收 ， 12%被焚烧 ， 其余的要么堆积在垃圾填埋场或进入环境 。



塑料会在制造过程中释放出添加的有毒化学物质 ， 因为它们会分裂成越来越小的碎片 ， 半衰期从58年到1200年不等 。 持久性有机污染物对塑料颗粒具有很高的亲和力 ， 塑料颗粒会像海洋中的病原体一样附着在这些污染物上 ， 给海洋生物和食物网带来额外的风险 。 科学家们曾经将淡水湖泊和河流视为塑料的主要管道 ， 将垃圾从陆地运送到海洋 ， 但现在意识到它们也是储存库 。 塑料产量从1950年的每年200万吨增加到2015年的3.8亿吨 ， 预计到2050年将翻一番 。 石化公司对水力压裂的拥护通过生产大量乙烷而加剧了危机 ， 乙烷是塑料的基石 。



在委托收集过程中 ， 研究人员旨在阐明有关微塑料对环境和人类健康影响的关键问题 ， 并探索解决这些问题的当前挑战 。 该系列包含三个基于证据的评论 ， 这些评论解决了理解方面的差距 ， 同时标记了研究重点 ， 以改进检测、评估和减轻与这种新兴污染物相关的威胁的方法 。 环境生态毒理学家讨论了政府最近为评估和减少微塑料的有害影响所做的努力 ， 这些微塑料因其颗粒特性、多样化的成分和持久性而挑战了传统的基于风险的监管框架 。



在“解决塑料包装中的有毒物质”中 ， 环境毒理学家专注于全球塑料污染危机的主要驱动力：一次性食品包装 。 我们的一次性文化导致塑料包装被广泛用于储存、运输、准备和供应食物 ， 以及通过赋予塑料再生材料新的生命来减少塑料浪费的努力 。 但这些努力忽视了塑料中的化学物质从塑料中迁移出来的证据 ， 使有害化学物质无意中成为人类饮食的一部分 ， 解决食品包装造成的污染是一项紧迫的公共卫生需求 ， 需要整合所有现有知识 ， 许多关于微塑料的早期研究都集中在海洋污染上 。 但无处不在的颗粒似乎正在干扰土壤环境本身的结构 ， 通过影响土壤容重和稳定性土壤结构的组成部分 。