据外媒今天一早消息 ， 史蒂夫·威尔海特（Stephen Wilhite）因感染新冠于当地时间3月14日去世 ， 终年74岁 。

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史蒂夫·威尔海特是美国计算机科学家 ， 乍一看这个名字应该认识他的人并不多 ， 但只要一提他的另一个身份 ， 你就知道他的影响力有多大了——
1987年 ， 史蒂夫·威尔海特在CompuServe任职期间带领团队开发出了GIF格式 ， GIF的英文全称是Graphics Interchange Format ， 即图形交换格式 。 他也因此被很多人称为“GIF之父” 。

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没错 ， 就是我们现在只要上网就随处可见的、带给我们很多乐趣的GIF动图 。

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根据报道 ， 史蒂夫·威尔海特的妻子凯瑟琳确认了他上周因新冠去世的消息 ， 并表示他去世时家人都在他身边 。
“尽管取得了诸多成就 ， 但他仍然是一个非常谦逊、善良的好人” ， 他的讣告上这样写道 。

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2012年 ， 在GIF面世25年之际 ， 史蒂夫·威尔海特因其“对用户与网络交互方式的不可估量的影响” ， 获得了韦比终身成就奖 。

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如今看来 ， GIF更多的是用在各种表情包当中 ， 让我们的阅读和聊天变得更有趣 。
但其实 ， 鉴于当时互联网速度相比现在要慢太多 ， 当时推出GIF是作为一种可以发布“高质量、高分辨率彩色图形”的方式 ， 它的初心是给网友们带来高质量的动态图片 。
作为GIF动图的创造者 ， 史蒂夫·威尔海特曾在采访中透露全世界第一张GIF是一架飞机图 ， 而他本人最爱的GIF则是下面这个“跳舞的baby” ，这也是当年最早风靡全网的表情包之一↓↓↓

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2012年 ， GIF被《牛津美国词典》评为“2012年度词汇”， 它的出现永远地改变了人们发短信和社交软件内容的方式 。

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直到今天 ， GIF都是最流行的动图格式之一 。
也正是因此 ， 在史蒂夫·威尔海特去世消息的评论区被GIF图刷屏 ， 大家都十分默契地用这种方式纪念他：

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RIP史蒂夫·威尔海特 ， GIF的创造者 。 这是创造于1987年的第一个GIF 。

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说真的有点儿悲伤 ， 感谢你给大家生活带来的快乐 。

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那个创造了有史以来最棒东西之一的人 ， 安息吧 。

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感谢你创造一种文化
然而 ， 除了纪念他及他伟大的创造之外 ，
还有很多人关注到了这个可怕又无奈的事实：
我看到了史蒂夫·威尔海特去世的消息但我没想是因为新冠 。 很可怕 ， 这个恶魔夺走的太多了 。