文献是原始文献的代表 ， 它提供了原始文献的信息内容 ， 但不能代替原始文献（即一次文献） ， 因为其内容已大大简化 。

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文献本身给读者一个信息 ， 即该篇文献所包含的主要概念和讨论的主要问题 ， 帮助科技人员决定这篇文献对自己的工作是否有用 。
《美国工程索引》（The Engineering Index）是世界最有名也是最大的检索刊物之一 。 每月出版一期月刊 ， 报导世界工程文献文摘一万三千至一万四千条 ， 每期有刊附的主题索引与作者索引 ， 每年还另出版年卷本和年度素引 ， 年度索引还增加了作者单位索引 ， 出版形式有印刷版（期刊形式） ， 电子版（磁带）及缩微胶片 ， 曾出版过检索卡片 ， 已于75年停止发行 。
文摘的种类（Type of Abstracts）
按美国工程信息公司编辑部（Ei编辑部）的分类 ， 文摘分为指示性文摘与信息性文摘 ， 或者两者结合的文摘 。
信息性文摘（Information Abstracts）一般包括了原始文献某些重要内容的梗概 ， 主要由以下三部分组成：
（1）目的：主要说明作者写此Essay的目的 ， 或说本文主要要解决的问题 。
（2）过程及方法：主要说明作者主要工作过程及所用的方法 ， 也包括众多的边界条件 ， 使用的主要设备和仪器 。
（3）结果：作者在此工作过程最后得到的结果和结论 ， 如有可能 ， 尽量提一句作者所得结果和结论的应用范围和应用情况 。
信息性文摘多用于科技杂志或科技期刊的Essay ， 也用于会议录中的Essay写作及各种专题技术报告 。 批判性essay写作分析：http://essay.lxws.net/critical/
指示性文摘（Indicated Abstracts）仅指出文献的综合内容 ， 适用于综述性文献 ， 图书介绍及编辑加工过的专著等 。 综述性文献最常见的如某技术在某时期的综合发展情况；或某技术在目前的发展水平 ， 及未来展望等 。 总之这种文献是综述情况而不是某个技术工艺 ， 某产品 ， 或某设备的研究过程 。
一般情况下信息性文摘占有绝大部分比例 。
文摘长度（Length of the Abstracts）
文摘长一般不超过150 words ， 不少于100 words ， 少数情况下可以例外 ， 视原文文献而定 。 但主题概念不得遗漏 ， 据统计如根据前述三部分写文摘一般都不会小于100 words 。 另外 ， 写 ， 译或校文摘可不受原文文摘的约束 。
一般缩短文摘方法如下：
（1）取消不必要的字句：如“It is reported...”“Extensive investigations show that…”“the author discusses…”“This paper concerned with…”
（2）对物理单位及一些通用词可以适当进行简化；
（s）取消或减少背景情况（Background Information）
（4）限制文摘只表示新情况 ， 新内容 ， 过去的研究细节可以取消；
【国外Essay写作中的文献具体分析】（5）不说废话 ， 如“本文所谈的有关研究工作是对过去老工艺的一个极大的改进”切不可进入文摘；
（6）作者在文献中谈及的未来计划不纳入文摘；
（7）尽量简化一些措辞和重复的单元 ， 如：
此外请注意：文摘第一句话切不可与题目（Title）重复 ， 因Ei中每篇文摘记录都是与题目连排的 ， 只是题目用黑体排印 ， 因此可认为题目便是文摘的第一句话 ， 遇到此种重复情况请改写 。
例如；不用“WAVE FUNCTION FOR THE H CENTER IN LIF．A wave function for the H center in LiF is proposed assuming a linear combination of appropriate molecular orbits．The…”
而用“WAVE FUNCTION FOR THE H CENTER IN LIF．a linear combination Of appropriate molecular orbit is assumed．The…”