在浙江 ， 还有端午节来源于勾践操练水军之说 。 而龙舟竞渡活动 ， 被认为是为了纪念越王勾践操练水师、打败吴国的历史 。 勾践战败被俘后 ， 在吴国过了三年忍辱含垢的生活 ， 骗得了吴王夫差的信任 ， 被放回越国 。 回国后 ， 勾践卧薪尝胆 ， 立志雪耻 ， 于当年五月初五成立水师 ， 开始操练 。 数年后 ， 终于一举消灭吴国 。 后人为昭彰勾践这种坚忍不拔的精神 ， 便效仿越国水师演练时的情景 ， 于五月初五日这一天划船竞渡 ， 以示纪念 。

现代学术已不把传说当作节日风俗的起源 ， 而是把传说当作节日风俗的一部分 ， 力图从对节俗的分析中科学地探讨节日的真实起源 。 于是有了以下说法：闻一多先生在半个多世纪前所作的《端午考》和《端午的历史教育》中认为 ， 端午节是中国古代吴越民族举行龙图腾祭的节日 ， 简言之 ， 是一个龙的节日 。 近代以来 ， 在长江中下游广大地区 ， 大量出土有一种几何印纹陶和以石器为特征的文化遗存 。 据考古专家研究推断 ， 这些遗存属于新石器时代晚期至秦汉以前的、以龙为图腾崇拜的古老民族---百越族 。 出土陶器上的纹饰和历史传说相映照表明 ， 百越族先民生活于水乡地区 ， 有断发文身的习俗 ， 自比是龙的子孙 。 其生产工具 ， 大量的还是石器 ， 也有少量铲、凿等小件的青铜器 ， 其中 ， 烧煮食物的印纹陶鼎为他们所特有 ， 是其族群的重要标志之一 。 直到秦汉时代 ， 尚有大量百越人居住在浙江、福建等地的山区 ， 端午节就是他们创立的用于祭祖的节日 。 在往后长期的历史发展中 ， 大部分百越人融合到汉族中去了 ， 只有很少部分演变而为南方的少数民族 ， 因此 ， 端午节成了全中华民族的节日 。

近来李道和从端午习俗的考察中发现：水是几乎所有端午习俗发生的源生性自然背景 ， 认为端午是从水灾的自然悲剧和蛟龙覆舟噬人的背景中产生的 。 竞渡、缠粽、系臂等一系列节俗都是斩蛟斗龙的 ， 而屈原、伍子胥、曹娥的故事都是由于水死而联系到节日上去 ， 使端午节有了对于他们的纪念性 。 至于端午采药蓄药等习俗 ， 则包含着防治水土卑湿导致的风痹杂症的巫术及医术意味 。 （《岁时民俗与古小说研究》）也有学者从人们顺应自然节律变化而采取卫生保健措施的角度来阐释 ， 认为端午节起源于夏、商、周时期的夏至节 。 《风土记》载："俗重五月五日 ， 与夏至同 。 "与此说相关的 ， 还有恶月恶日驱避说 。 端午时值农历五月 ， 正是仲夏疫疠流行的季节 ， 俗称"恶月" 。 早在周朝 ， 就有在五月初五日洗澡时 ， 将兰草放在水中的习俗 ， 其目的在于清洁禳毒 ， 采取积极预防的措施 。 这期间的一切行事 ， 也以安息静养为原则 。 《礼记·月令》曰："仲夏 ， 阴阳争 ， 死生分 ， 君子斋戒；止声色 ， 节嗜欲 。 "到现在 ， 我们还可以从许多端午节的习俗中 ， 找出禳毒避疫的成分