《四书五经》之《礼记》：战国到秦汉年间儒家学者解释说明经书《仪礼》的文章选集，“《礼记》只是解《仪礼》”（《朱子语类·卷八十七》），是一部儒家思想的资料汇编 。 《礼记》虽只是解说《仪礼》之书，但由于涉及面广，其影响乃超出了《周礼》、《仪礼》 。 《礼记》有两种传本，一种是戴德所编，有85篇，今存40篇，称《大戴礼》；另一种，也便是我们现在所见的《礼记》，是戴德其侄戴圣选编的四十九篇，称《小戴礼记》 。
《四书五经》之《左传》：也称《左氏春秋》、《春秋古文》、《春秋左氏传》，古代编年体历史著作 。 《史记》称作者为春秋时左丘明，清代今文经学家认为系刘歆改编，近人又认为是战国初年人据各国史料编成（又有说是鲁国历代史管所写） 。 它的取材范围包括了王室档案，鲁史策书，诸侯国史等 。 记事基本以《春秋》鲁十二公为次序，内容包括诸侯国之间的聘问、会盟、征伐、婚丧、篡弑等，对后世史学文学都有重要影响 。 《左传》本不是儒家经典，但自从它立于学官，后来又附在《春秋》之后，就逐渐被儒者当成经典 。 四书：《伦语》，《中庸》，《孟子》，《大学》 。 五经：诗、书、礼、易、春秋 。 本来还有“乐”的，估计董仲舒嫌这个名字不好听，就把它删掉了…

四书，五经是哪些“四书五经”到现在还是我们口头上一句熟语 。 五经是《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》；四书按照普通的顺序是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，前二者又简称《学》、《庸》，后二者又简称《论》、《孟》；有了简称，可见这些书是用得很熟的 。 本来呢，从前私熟里，学生入学，是从四书读起的 。 这是那些时代的小学教科书，而且是统一的标准的小学教科书，因为没有不用的 。 那时先生不讲解，只让学生背诵，不但得背正文，而且得背朱熹小注 。 只要囫囵吞枣的念，囫囵吞枣的背；不懂不要紧，将来用得着，自然会懂的 。 怎么说将来用得着？那些时候行科举制度 。 科举是一种竞争的考试制度，考试的主要科目是八股文，题目都出在“四书”里，而且是朱注的“四书”里 。 科举分几级，考中的得着种种出身或资格，凭着这种资格可以建功立业，也可以升官发财；作好作歹，都得先弄个资格到手 。 科举几乎是当时读书人唯一的出路 。 每个学生都先读“四书”，而且读的是朱注，便是这个缘故 。
将朱注“四书”定为科举用书，是从元仁宗皇庆二年（西元1313年）起的 。 规定这四种书，自然因为这些书本身重要 。 有人人必读的价值；规定朱注，也因为朱注发明书义比旧注好些，切用些 。 这四种书原来并不在一起，《学》、《庸》都在《礼记》里，《论》、《孟》是单行的 。 这些书原来只算是诸子书，朱子原来也只称为“四子”，但《礼记》、《论》、《孟》在汉代都立过博士，已经都升到经里去了 。 后来唐代的“九经”里虽然只有《礼记》，宋代的“十三经”却又将《论》、《孟》收了进去① 。 《中庸》很早就被人单独注意，汉代已有关中《中庸》的著作，六朝时也有，可惜都不传了② 。 关于《大学》的著作，却直到司马光的，《大学通义》才开始，这部书也不传了，这些著作并不曾教《学》、《庸》普及，教《学》、《庸》和《论》、《孟》同样普及的是朱子的注，四书也是他编在一起的，四书的名字也因他而有 。
但最初用力提倡这几种书的是程颢、程颐兄弟 。 他们说：“《大学》是孔门的遗书，是初学者入德的门径 。 只有从这部书里，还可以知道古人做学问的程序 。 从《论》、《孟》里虽也可看出一些，但不如这部书的分明易晓 。 学者必须从这部书入手，才不会走错了路 。 ”③这里没提到中庸 。 可是他们是很推尊《中庸》的 。 他们在另一处说：“‘不偏’叫作‘中’，‘不易’叫做‘庸’；‘中’是天下的正道，‘庸’是天下的定理 。 《中庸》是孔门传授心法的书，是子思记下来传给孟子的 。 书中所述的人生哲理，意味深长；会读书的细加玩赏，自然能心领神悟终身受用不尽 。 ”④这四种书到了朱子手里才打成一片 。 他接受二程的见解，加以系统的说明，四种书便贯串起来了 。