农历八月十五日是我国传统的中秋节 ， 也是我国仅次于春节的第二大传统节日 。 八月十五恰在秋季的中间 ， 故谓之中秋节 。 我国古历法把处在秋季中间的八月 ， 称谓“仲秋” ， 所以中秋节又叫“仲秋节” 。
中秋之夜 ， 月色皎洁 ， 古人把圆月视为团圆的象征 ， 因此 ， 又称八月十五为“团圆节” 。 古往今来 ， 人们常用“月圆、月缺” 来形容“悲欢离合” ， 客居他乡的游子 ， 更是以月来寄托深情 ， 因此 ， 祭月赏月、便成为节日的重要习俗 。

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祭月最初主要是由帝王贵族进行的 。 据史书记载 ， 早在周朝 ， 古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗 。 《礼记》记载：“天子春朝日 ， 秋夕月 。 朝日之朝 ， 夕月之夕 。 ”这里的夕月之夕 ， 指的正是夜晚祭祀月亮 。 许多诗人的名篇中都有咏月的诗句 ， 宋代、明代、清代宫廷和民间的拜月赏月活动更具规模 。 我国各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”的古迹 。 北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的 。


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【中秋节的来历和风俗是什么？】后来 ， 祭月的习俗也逐渐影响到民间 。 而拜月 ， 则更接近大多数平民百姓的生活 。 无论男女老幼 ， 在中秋节的晚上 ， 都可以把自己的愿望对着月神诉说 ， 希望得到月神的保佑 。 人们说 ， 中秋节的月亮最圆 ， 比其他月份十五的月亮更圆、更明亮 。 天上月圆人间团圆的美好愿望成为了中秋拜月的主题 。


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随着时代的发展 ， 赏月更重于祭月 ， 严肃的祭祀变成了轻松的欢娱 。 每当中秋月亮升起 ， 在露天设案 ， 将月饼、石榴、枣子等瓜果供于桌案上 ， 拜月后 ， 全家人围桌而坐 ， 边吃边谈 ， 共赏明月 。 而如今 ， 祭月拜月活动已被规模盛大、多彩多姿的群众赏月游乐活动所替代 。


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古时祭月有一套完整的仪式
首先 ， 沐浴更衣 ， 待月亮出现后 ， 向着月亮的方向安放好祭桌 ， 摆放好祭品 ， 点燃红烛 ， 铺设好席子 。 参祭者正坐于祭者席上 。 执事、赞礼就位 。 由祭月赞礼唱：“祭月” 。 主祭出位 ， 到奠席前 ， 跪于席上 。 由祭酒赞礼唱：“三上香” 。 执事递上三支香 ， 主祭在蜡烛上点燃 ， 向月神鞠躬 ， 再将香插于香炉中 。 如此三次 。 接着赞礼唱：“三祭酒” 。 执事斟满酒爵 ， 递给主祭 ， 主祭将酒洒在席前的地上 ， 再将酒爵放到祭桌上 ， 如此三次 。 执事递上赞美月亮的祝文 ， 主祭借月光与烛光 ， 向月亮展开诵读 。 诵读后将祝文及月光纸放到席前小盆中焚烧 。 此时赞礼再唱：“拜月” ， “拜-兴-拜-兴-平身” 。 主祭及参祭者一起向月神行“再拜”之礼(即拜两次) 。 赞礼唱：“从献” 。 主祭离开奠席 ， 参祭者按照长幼之序依次到奠席前 ， 跪 ， 上香 ， 默默祈祷心中所愿 ， 然后向月神行拜礼一次 。 直至所有女性参祭者拜完 。 赞礼再唱：“礼成” 。 至此 ， 中秋祭月仪式完成 。 撤掉祭桌 ， 在月下布设中秋家宴 ， 大家一起赏月、宴饮 。 由主祭持切刀 ， 将月饼按人口数均匀分切 ， 每人一份 。 西瓜每人一瓣 ， 水果自取 。