《神秘河》的编剧布莱恩·海尔格兰德在改编该片时也面临了这种挑战 。 他先读了书 ， “碰到一个场景 ， 我连读两三遍 ， 在书上做很多标记 ， 把事件标记出来写在页眉 。 把不想要的部分划掉 ， 最后我把想要的书页撕下来放到一起 ， 一旦找到它们要表达的核心内容 ， 我就打出一个大纲来 ， 然后把场景加进去 ， 把几个场景结合在一起 ， 让事件运转起来 。 ”

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海尔格兰德凭借《神秘河》获得奥斯卡最佳改编剧本提名 ， 凭借《洛城机密》或奥斯卡最佳改编剧本 ， 同时他也是
“改编的技巧部分就是找到一种有效的方式把原书的内心独白加以客观化 。 有时酒吧内心的想法改成对白 。 ”
这常常是写作者接触改编时最常见的挑战之一 。 《借刀杀人》的编剧斯图尔特·比蒂曾根据小说《越轨追击》改编电影剧本 。 “那是个惊悚小说 ， 讲的是个普通男人有了婚外情 ， 而他的妻子则因为一时的脆弱而完全失控 ， 有道德方面的 ， 也有希区柯克式的那种每一个普通人在极端情境下都会面临的困境 。 人物一直努力从情境中挣脱出来 ， 结果却越陷越深 。 ”


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影片《借刀杀人》海报
谈到如何改编这部作品时 ， 比蒂这样说：“第一次我真的是战战兢兢半个屁股坐在椅子上读完的小说 。 这是本400页厚的书 ， 我知道有300页都能写进来成为一部很棒的电影 ， 这里有180层情节缠绕在一起 ， 你知道那是个完全不能按常理出牌的改编 ， 你就甭想把这些事情放到一个出乎意料的情节线里彻底贯穿到底 。 ”
“我不得不放弃了该书的第三部分 。 戏都在家庭里 。 女孩得了一种糖尿病 ， 他父母为了买一种能救命的新药攒钱 。 她还得靠另一笔抵押付款保障每天维持生命的透析机治疗 。 他们都承受着很大的压力 ， 每个人都各自被卷入一种进退两难的境地 。 那是一种让人很不舒服的情境 。 就这样构建出了丈夫出轨的背景 。 这是基本的建置 。 ”


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影片《越轨追击》剧照
比蒂读了两到三遍后开始写剧本 ， 他认为第一遍通读很重要 ， 因为那是你接触作品的过程 。 “我要记下好的场景 ， 好的线索 ， 好的时刻 ， 以及一些可能像开放的场景一类可以往里放东西的地方——即那些能往里填东西可还不知道能发生什么的场景 。 然后你就得把这些东西组织起来并将其电影化 。 ”
“把书读了两三遍之后 ， 我不太写具体大纲 ， 只是做一个两三页纸的笔记 ， 就像‘汽车里的场景’、‘电梯里的场景’、‘房间里的场景’、‘医生的场景’等等 。 一个剧本 ， 我一般会写大约10页纸的大纲 ， 通常我会试着再把它压缩到5页纸的长短 ， 让第一幕在第一页 ， 第三幕在第5页……这是我的做法 。 ”


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《冷山》海报
当你处理一个历史题材的改编时 ， 那是另一种挑战 。 例如获得国家书籍奖的《冷山》 ， 讲述了两个内战后期的恋人身体和精神上得到拯救的故事 。 编剧安东尼·明格拉从一个旅程归宿的潜在主题切入改编 。 他的剧本有一个主要的人物 ， 一个戏剧性和情感化的旅程 ， 一个戏剧性目标 ， 一系列的障碍 ， 一个满怀希望和耐心等待着的女人 ， 还有英曼那个心灵居所——叫做“冷山”的地方 。