在资本主义生产方式的发展过程中 ， 相对剩余价值的生产经历了简单协作、工场手工业和机器大工业三个发展阶段 。 但其生产的关键则是缩短必要劳动时间 。 要缩短必要劳动时间 ， 就必须降低劳动力价值；要降低劳动力价值 ， 则必须降低生产和再生产劳动力所必需的生活资料的价值 。 为此 ， 就必须提高生活资料生产部门的劳动生产率 。
之前我们知道剩余价值量=预付可变资本量×剩余价值率 ， 其中预付可变资本量=单位员工工资×员工总人数 ， 而预付可变资本量是以人工成本的方式作利润的减法 ， 而员工人数又是以剩余价值的方式做利润的加法 ， 有什么方法可以减少单位员工工资 ， 降低劳动力的价值？

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答案是提高生活资料生产部门的劳动生产率 ， 员工劳动力价值的降低取决于他每天必需的生活资料价值的降低 ， 生活资料价值的变动又与劳动生产力的发展相联系 ， 因此 ， 要降低劳动力价值 ， 就必须提高劳动生产力 。 劳动力的提高 ， 是指在劳动过程中缩短生产某种商品所需要的社会必要劳动时间 ， 从而用较小的量获得较大的使用价值 。
衣食住行、教育、医疗、养老等生活资料中 ， 衣食价值的地区差别不大 ， 而其他几个生活资料方面越是发达的城市其生活成本也越高 ， 劳动力的价值也就越高 ， 这也就是为什么边远地区的人喜欢在外地打工的原因 ， 本地的生活成本低 ， 劳动力价格低；外地的生活成本高 ， 劳动力价格高 。
员工的工资不仅要满足个人再生产劳动的需要 ， 能够让他自己活下去 ， 还要满足家庭再生产 ， 能够有一部分工资应对小孩教育、养老、医疗、住宿、婚丧嫁娶 ， 如果其工资长时间无法满足其再生产劳动的必需 ， 那么他只能辞职跳槽 ， 都是要恰饭的嘛 。
所以当某地区满足劳动力再生产的价值很低时 ， 其工资必然是很低的 ， 比如农村的义务教育、医保 ， 不包括天价彩礼的话 ， 其生活水平是很低的 ， 农村地区的员工工资也必然是极低的 。
最后说一下相对剩余价值的概念：通过延长工作日总长度而生产的剩余价值 ， 叫作绝对剩余价值；通过缩短必要劳动时间来相对延长剩余劳动时间而生产的剩余价值 ， 称为相对剩余价值 。 前文讲的就是相对剩余价值 ， 除生产资料生产力的提高外 ， 提高工作效率也能够提高相对剩余价值 。 同样是8小时 ， 以前每小时生产2件衣服 ， 一天16件 ， 6小时为必要劳动时间 ， 生产12件件 ， 剩余价值为4件 。 ；现在换新机器每小时4件衣服 ， 一天生产32件 ， 6小时24件衣服 ， 剩余价值为8件 。 在不加班的前提下提高了剩余价值 ， 而绝对剩余价值讲的是以加班为主要方式以延长工作时间的手段 。
超额剩余价值实质上属于相对剩余价值的生产 ， 因为剩余价值生产的增加也是靠缩短必要劳动时间 ， 相对延长剩余劳动时间来实现的 。
还是上面的那个例子 ， 原来的剩余价值为4件衣服 ， 现在采用新机器后为8件衣服 ， 那么超额剩余价值=生产率提高后的剩余价值-原来的剩余价值=8-4=4（件）