网桥（Bridge）也称桥接器 ， 是连接两个局域网的存储转发设备 ， 用它可以完成具有相同或相似体系结构网络系统的连接 。 一般情况下 ， 被连接的网络系统都具有相同的逻辑链路控制规程（LLC） ， 但媒体访问控制协议（MAC）可以不同 。
网桥是数据链路层的连接设备 ， 准确他说它工作在MAC子层上 。 网桥在两个局域网的数据链路层（DDL）间接帧传送信息 ， 在OSI／RM中的位置 。 网桥是为各种局域网存储转发数据而设计的 ， 它对末端节点用户是透明的 ， 末端节点在其报文通过网桥时 ， 并不知道网桥的存在 。 网桥可以将相同或不相同的局域网连在一起 ， 组成一个扩展的局域网络 。
一、网桥的工作原理
为了说明网桥的工作原理 ， 我们以FDDI为背景叙述之 。
FDDI是一个开放式网络 ， 它答应各种网络设备相互交换数据 ， 网桥连接的两个局域网可以基于同一种标准 ， 也可以基于两种不同类型的标准 。 当网桥收到一个数据帧后 ， 首先将它传送到数据链路层进行差错校验 ， 然后再送至物理层 ， 通过物理层传输机制再传送到另一个子网上 ， 在转发帧之前 ， 网桥对帧的格式和内容不作或只作很少的修改 。 网桥一般都设有足够的缓冲区 ， 有些网桥还具有一定的路由选择功能 ， 通过筛选网络中一些不必要的传输来减少网上的信息流量 。
例如 ， 当FDDI站点有一个报文要传到以大网IEEE 802.3 CSMA／CD网上时 ， 需要完成下面一系列工作：
站点首先将报文传至LLC层 ， 并加上LLC报头 。
将报文传送到MAC层 ， 再加上FDDI报头 。 FDDI报文最大长度为4500字节 ， 大于此值的报文可分组传送 。
FDDI报文最大长度为4500字节 ， 大于此值的到FDDI-IEEE 802.3以太网桥 。
网桥上的MAC层去掉FDDI报头 ， 然后送交LLC层处理 。
经过重新组帧并计算校验值 ， 形成IEEE802.3数据帧格式 ， 并在前面加上IEEE 802.3报头 。
经传输媒体将帧传至IEEE 802.3以太网站点 。
由于FDDI传输速率（100Mbps）与IEEE802.3以太网传输速率（10Mbps）不匹配 ， 因此 ， 在网桥上就存在拥挤和超时问题 ， 也就有重发的可能 。 假如多次重发均告失败 ， 那么将放弃发送 ， 并通知目的站点网络可能有故障 。
二、网桥的功能
一个FDDI网桥 ， 应包括下列基本功能：
1．源地址跟踪
网桥具有一定的路径选择功能 ， 它在任何时候收到一个帧以后 ， 都要确定其正确的传输路径 ， 将帧送到相应的目的站点 。 网桥将帧中的源地址记录到它的转发数据库（或者地址查找表）中 ， 该转发库就存放在网桥的内存中 ， 其中包括了网桥所能见到的所有连接站点的地址 。 这个地址数据库是互联网所独有的 ， 它指出了被接收帧的方向 ， 或者仅说明网桥的哪一边接收到了帧 。 能够自动建立这种数据库的网桥称为自适应网桥 。
【如何在局域网中搭起的网桥?】在一个扩展网络中 ， 所有网桥均应采用自适应方法 ， 以便获得与它有关的所有站点的地址 。 网桥在工作中不断更新其转发数据库 ， 使其渐趋完备 ， 有些厂商提供的网桥答应用户编辑地址查找表 ， 这样有助于网络的治理 。
2．帧的转发和过滤
在相互连接的两个局域网之间 ， 网桥起到了转发帧的作用 ， 它答应每个LAN上的站点与其他站点进行通信 ， 看起来就像在一个扩展网络上一样 。
为了有效地转发数据帧 ， 网桥提供了存储和转发功能 ， 他自动存储接收进来的帧 ， 通过地址查询表完成寻址；然后把它转发到源地址另一边的目的站点上 ， 而源地址同一边的帧就被从存储区中删除 。