世界上各个国家对食盐的控制都很严格 。 例如 ， 美国采取的管理模式是协会和政府共同管理 ， 政府负责盐开采的审批 ， 制盐企业都必须在美国食品药品管理局登记 ， 而美国盐业协会和政府部门制定各种技术指标 。
中国春秋以后 ， 随着富国强兵的财政需要和行政管理能力的增强 ， 从管仲推行的官运官销、按户配盐 ， 经商鞅推行的官府控制生产、批发给商人销售、征收专卖税 ， 到汉朝将产、运、销完全国营的“完全专卖”即国家对生产和流通领域的全面垄断 。

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这种对盐的控制有很多种原因 。 但从经济学的角度来说 ， 需求是一个主要原因 。 对于人们来说 ， 食盐的价格不管涨多高 ， 都必须要消费 。 如果国家放弃对食盐的控制 ， 必然导致市场混乱 ， 对人们的生活影响很大 。
像食盐这样在供求关系中受价格影响较小的需求 ， 叫刚性需求 。 简单地说就是无论价格如何变化人们都必须要消费的商品 ， 比如我们日常生活中的必需品 ， 米面粮油这些都是刚性需求 。 也正是因为这个原因 ， 你很少见到米面的价格大幅波动 。
同刚性需求相对应的是弹性需求 。 弹性在经济学中是指 ， 一种商品的需求对物价的变动越大 ， 就是越有弹性；需求同对物价变动变动不大就是缺乏弹性 。 一般日常生活用品 ， 比如米面等无论价格如何变动人们都要购买 ， 所以都是缺乏弹性的 ， 也是人们的刚性需求 ， 这类商品的销售策略往往是靠数量来取胜 。 汽车、名牌香水这些奢侈品就属于弹性比较大的商品 ， 通常是采用高溢价策略 。
另外有替代产品的商品往往都富有弹性 ， 比如猪肉和鸡肉制品 ， 当猪肉价格高涨的时候很多人选择了吃鸡肉 ， 导致鸡肉消费的增加 。
【附举例说明 刚性需求什么意思】总之 ， 我们了解了刚性需求就对日常经济生活有更深入的了解 。 当我们了解了粮食和食盐这类刚性需求之后 ， 也会明白中美之间为何在粮食问题之间激烈博弈 。 因为粮食是刚性需求 ， 我们这样体量的国家一旦出现缺口就会造成粮食价格的剧烈波动 ， 引发一系列的问题 ， 因此我们一再强调 ， 饭碗要端在自己手里！