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泥炭是最低等级的煤， 它经历了最少的碳化 。 它是包括苏格兰、爱尔兰和芬兰在内的世界各地的重要燃料 。 而无烟煤是等级最高的煤， 无烟煤形成于地球剧烈运动的地区， 如山脉的形成， 美国东部的阿巴拉契亚山脉富含无烟煤 。
我们从地下开采煤炭， 这样我们就可以把它烧成能源 。 我们开采煤炭有两种方法：地下开采和露天开采 。


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当煤炭位于地球表面以下时， 通常采用地下开采， 有时深度为300米， 比大多数五大湖还要深！矿工们乘电梯下矿井 。 他们操作重型机械， 把煤从地上挖出来并运到地面上 。 这是一种非常危险的工作， 因为割煤会释放危险气体 。 这些气体会引起爆炸或使矿工呼吸困难 。 当煤离地表很近时， 我们可以采用露天开采 。 为了得到煤炭， 公司必须首先清理该地区 。 他们拿走了树木和土壤 。 这样煤炭就可以更容易地从地下开采出来 。 但是整个栖息地在这个过程中被破坏 。
优点和缺点
煤是可靠的能源， 我们可以日夜依靠它， 不论是夏天和冬天， 它都可以为我们提供燃料和电力 。 但遗憾的是， 煤燃烧时， 会向大气释放许多有毒气体和污染物 。 开采煤炭也会导致地面塌陷， 环境遭到破坏 。
天然气
天然气是另一种储藏在地下的矿物燃料 。 它主要由甲烷组成 。 你以前可能闻到过甲烷 。 垃圾填埋场的分解物也释放出甲烷， 闻起来像臭鸡蛋 。


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地下蕴藏着非常多的天然气， 以百万、十亿甚至万亿立方米来计量 。 在地下几百米的沉积物中也可以发现天然气 。 为了把天然气从地下开采出来， 机器可以直接向下钻 。 然而， 天然气一般被困在绵延数公里的岩层中 。 为了获得天然气， 一些公司使用一种叫做“水力压裂”的工艺 。 水力的方法是用水， 而压裂则是“分裂” 。 这个过程使用高压水来分裂地下的岩石 。 这会释放出困在岩层中的天然气 。 如果岩石太硬， 它们会把酸送到井里去溶解岩石 。 他们也可以用微小的玻璃或沙子支撑岩石， 让气体逸出 。


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我们可以用天然气取暖和做饭 。 天然气也可以燃烧发电 。 我们依靠天然气为家里的灯、电视、空调和厨房电器供电 。 天然气也可以变成液态， 称为液态天然气 。 液化天然气比其他任何化石燃料都要干净得多 。 而且液态天然气比气态天然气占的空间小得多 。 一个大的沙滩球所能容纳的天然气量， 也能以液体的形式装入乒乓球！液化天然气可以方便地储存和用于不同的目的 。 液化天然气甚至可以替代汽油 。
优点和缺点
天然气开采成本相对较低， 是一种比石油或煤炭“更清洁”的化石燃料 。 当天然气燃烧时， 它只会释放二氧化碳和水蒸气,这比烧煤更健康 。
然而， 开采天然气会造成环境问题 。 岩石破裂会引起小地震 。 高压水和化学物质被压入地下也会泄漏到其他水源 。 用于饮用或洗澡的水源可能会受到污染 。
石油
石油是一种液体化石燃料 。 它也被称为石油或原油 。
石油一般藏在地下岩层， 在某些地方， 油会从地下冒出来 。 在加利福尼亚州洛杉矶的LaBrea焦油坑， 曾有一大滩厚厚的石油从地上冒出来 。 几千年前被困在那里的动物的遗骸仍然保存在焦油中！