人类最后的结局都是死亡,为什么一开始就要活着( 二 )


慢性营养不良会对机体造成压力,对人类和小鼠都一样 。2016 年,丹麦的一个团队研究了由此造成的表观遗传修改 。患有肥胖症的研究对象在进行减肥手术(一种降低营养吸收能力、促进减重的医学手段)前,研究者收集了他的精子,并在手术 1 年后再次收集其精子,此时研究对象平均已减重 30 千克 。研究者发现,在 3 万多个基因中,数千个基因都带有新的表观遗传标记 。令人惊讶的是,这些新标记都出现在与控制食物摄取和饥饿感相关的基因中 。研究团队领导人罗曼·巴雷斯说:“减重者的精子带有表观遗传标记,能影响孩子的饮食行为,优化其代谢功能 。”
世界大战幸存者的后代可能也继承了战争的创伤标记
巴雷斯还就一个切身情况提出了问题,他这一代人和经历了战争的他父母那一代人,会给孩子留下什么印记:“我的儿子,以及几百万欧洲人,是否都继承了两次世界大战的创伤标记?我的儿子是否会有先定的行为?”
2015 年发表的另一项研究结果可能给出了问题的答案 。纽约一个专门研究创伤后应激障碍的团队考察了第二次世界大战期间针对犹太人的大屠杀对表观遗传标记造成的影响 。他们发现,幸存者及其后代的应激基因 Fkbp5(基因通常都有个拗口的名字)附近都有表观遗传的修改,而其他对照者则没有 。然而,由于研究样本过少(仅有 32 名大屠杀幸存者、22 名幸存者后代和 17 名对照者),此研究结果还需谨慎对待 。
将来,更深入的表观遗传学研究可能会为zhi疗创伤后应激障碍提供一些办法 。2014 年,麻省理工学院的一个团队提出了一种非常有前途的zhi疗方法 。他们用合适的药物消除了应激小鼠的表观遗传标记 。经过zhi疗后,小鼠不再害怕,其后代也不用再承受父辈恐惧的后果……也许在不远的未来,我们都能通过zhi疗重写表观遗传项 。那样,我们就能摆脱自己生命中的创伤或者父辈经历的创伤带来的不良影响了 。
以上内容选自《科学也反常》,这本书汇集了法国科普网站“科学咖啡馆”中广受欢迎的趣味小品文,用幽默的文字和丰富的图画讲述了动物学、生物学、脑科学、数学、计算机科学等领域与日常生活息息相关的小故事 。科研工作者在研究中经常遇到的咄咄怪事,不但出乎他们的意料,甚至违背了大众的认知,新鲜、有趣却引人深思 。
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