公元前385 年时 ， 委身于魏国的秦公子嬴师隰回国即位 ， 是为秦献公 。 他本想仿照魏国进行变法 ， 但无奈秦国的传统势力太强大 ， 因而变法效果并不明显 。 在位二十三年后 ， 秦献公病死 ， 他的儿子赢渠梁继位 ， 是为秦孝公 ， 也就是“六世秦王”的第一个 。

秦孝公继位时刚刚二十岁出头 ， 是一个很有抱负的年轻人 。 登基之后 ， 他就在国中求贤 ， 希望能够改变秦国的现状 。 这张求贤令一发就是五年 ， 根本没有人才来应聘 。 转折发生在公元前356 年 ， 一个叫商鞅的卫国人因为在魏国得不到重用 ， 因此决定到秦国碰碰运气 ， 实现自己的政治理想 。

商鞅到了秦都栎阳后 ， 原本也不受重用 。 但是好在他是个不服输的人 ， 最终用自己的治国之道完全打动了求贤若渴的秦孝公 。 根据史料记载 ， 商鞅和孝公两人挑灯夜谈三天三夜 。 从此之后 ， 孝公重用商鞅 ， 让他开始执掌秦国的大权 ， 而秦国便有了一个延续一百多年的基本国策——耕战！