在征得浙江总督胡宗宪同意后 ， 戚继光在义乌招兵 ， 并设置了重重规定 ， 只吸收不投机取巧、不怕死的老实人当兵 。 最终征得义乌籍士兵四千余人 ， 其中多为矿工和农民 。 在这四千余人的基础上 ， 戚继光后来又两次到义乌招兵 ， 总人数多达2万6千余人 。 而戚继光所招募的这些义乌籍士兵 ， 就是我们所熟知的戚家军 ， 在中国历史上名气极大 。

 

经过一段时间的严格训练之后 ， 这些义乌籍士兵开始在抗倭斗争中崭露头角 。 戚家军（也称义务兵）自成军起 ， 大小数百战未尝败绩 。 他们军纪严明 ， 装备先进 ， 职业化程度高 ， 有着百战百胜的战绩和高达十余万级的斩级记录 。 因此被誉为“16至17世纪东亚最强军队” ， 同样 ， 戚家军也是我国历史上最强的军队之一 。