为了尽可能的延长 ， 战机的空中飞行时间 ， 人们想出了副油箱的研发思路 ， 通过为战机加装副油箱 ， 可以在战时增强战机的供油量 ， 而且副油箱本身属于可拆卸装备 ， 一旦用完以后可以直接扔掉 ， 以此来减轻战机的负重 ， 可以说是一举两得妙用 。 尤其是单发战机对副油箱的以来最为严重 ， 不管是我们的枭龙 ， 还是美国的F-16 ， 都拥有同时悬挂3个副油箱的能力 。

在二战时期 ， 便可以看到副油箱的使用了 ， 当时美国的P-51战机便普遍加装了副油箱 ， 这样以来 ， 可以保证战机在空中的作战时间延伸到8小时 ， 进而为B-17、B-29轰炸机护航 。 可以说 ， 当时美空军的作战时间得到了最大限度的延长 ， 对轰炸机部队放手打击轴心国战略目标 ， 起到了重要的作用 。