早期的战机 ， 飞行速度并没有达到今天这么神 ， 所以对副油箱的制作材料有没有过高的要求 ， 设计师多会选择铝合金来打造油箱 。 上世纪50年代末 ， 我们已经拉起了第一支空军队伍 ， 自然也出现了对副油箱的需求 ， 当时的国内即便是轻质铝合金都没有 ， 因此制作副油箱成了老大难的问题 。

所以国内的专家在为米格15战机设计副油箱时 ， 极有创意的采用了牛皮纸作为基础材料 ， 其基本的构架就是用竹子做骨架 ， 外层糊上一层厚厚的牛皮纸 ， 另外再用防渗桐油处理后 ， 就可以直接用了 。 当时我国的牛皮副油箱 ， 在全球都是一大亮点 ， 结实耐用不说 ， 关键制作起来还方便 ， 造价也低 。

但随着科技的发展 ， 战机的飞行速度不断攀升 ， 在战机的飞行过程中 ， 一只迎面而来的飞鸟 ， 都可以成为一枚致命的导弹 ， 所以仅仅是使用牛皮制造副油箱 ， 肯定是行不通的 。 在此以后国内的专家对副油箱多次进行了升级 。 直到2000年 ， 我国才真正成熟的掌握了大型副油箱的制作技术 ， 而歼20的副油箱 ， 则是到了2004年才开始着手研发 。