梁朝开国之初 ， 北魏趁其立足未稳 ， 发动大规模南侵 ， 相继夺取了汉中、义阳、寿春等地 ， 在西起益州、中经襄汉、东至淮南的广大战线上 ， 取得了极大优势 。 梁军勉强挡住魏军的侵袭 ， 艰难地稳固住了战线 。

建国的第四年 ， 也就是天监四年（505年） ， 梁武帝发动北伐 。 韦睿率军自历阳北攻 ， 漂亮地收复了合肥城 ， 巩固了江防形势 。 但淮河沿线的形势非常坏 ， 梁军主帅萧宏懦弱无能 ， 尚未与魏军主力接触便不战而逃 。 梁将昌义之率残兵3000拒守钟离郡城（今安徽凤阳临淮关）魏军乘势反攻 ， 主力推进至淮河一线 ， 将昌义之团团围困起来 。

二、北魏疯狂围攻钟离

寿春失陷于北魏后 ， 钟离郡成为是淮河沿岸最有力的堡垒 。 无论北军南下 ， 还是南军北上 ， 此地都是控扼淮河河道的重镇 ， 所以双方对钟离郡都是志在必得 。