北魏宣武帝元恪没有先祖道武、太武、孝文诸帝的战略眼光 ， 在元英的一力坚持下 ， 同意继续南攻钟离 。

魏军围城兵力当在二十五万以上 。 证据有两处 ， 一处是宣武帝给征南将军、中山王元英的诏书中说 ， “今众军云集 ， 十有五万 ， 进取之方 ， 其算安在？”另一处据《魏书·宣武帝纪》记载 ， 为了加强前线兵力 ， 于当年七月“发定、冀、瀛、相、江、肆六州十万人以济南军 。 ”

据此判断 ， 元英亲自率领的兵力大概十五万 ， 杨大眼等人率领的后援兵力大概十万 。

魏军到达钟离后立即展开疯狂围攻 。 钟离郡在淮河南岸 ， 靠近城池的河道中有一座沙洲叫做邵阳洲 ， 元英与杨大眼分别在邵阳洲的东西侧架起浮桥 ， 运兵过河后迅速强攻城池 。