山东嘉祥武氏祠东汉时期大禹像拓本

关于大禹治水的传说 ， 文献中多有记载 ， 而最经典的历史文本是《尚书》中的《禹贡》篇 。 在王朝历史时期 ， 《禹贡》属于儒学经典 ， 备受尊崇 ， 人们笃信大禹治水、分画九州是事实 。 到二十世纪初 ， 中国王朝体系崩溃 ， 旧学沦落 ， 新思潮涌现 。 在这个背景下 ， 一批历史学家对中国早期的历史传说进行了认真的清理 ， 指出传世文献记录的东西不是那么可靠 ， 于是纠正了不少对早期历史的误传 。 关于大禹治水这件事 ， 传世文献的记载受到怀疑 ， 而确凿的证据只有东周时期的铜器铭文 ， 所以大禹治水的传说到底是什么时候出现的 ， 谨慎的人只追溯到春秋战国 ， 不敢讲得再早 。

现在 ， 燹公盨的发现及其铭文的释读 ， 将大禹治水传说的确凿证据提前到了西周时期 。 有了这个证据的支撑 ， 文献中有关西周时期大禹治水、分画九州传说的记载也相应增强了可信性 。 我们可以确信 ， 在大约三千年前的时候 ， 大禹治水的传说已经流行了 。