这种美洲大猫被称为狮子并在全球流传 ， 是白人征服美洲以后的事情了 。 早在16世纪初哥伦布踏上美洲大陆 ， 就开始喊这种动物为狮子了 。 因为它们毛皮为黄褐色 ， 颜色和狮子很像 。 后来由于探险家们只见过这种动物无鬃毛的皮张 ， 误以为都是“雌狮” ， 人们便认为这种“雄狮”非常凶猛且行迹诡秘 。 1609年 ， 一名西班牙征服者和一位印加公主的儿子加西拉索·德·拉·维加写道：“这种狮子不像非洲狮那么大 ， 也不及后者凶猛 ， 当地人将它们叫做puma 。 ”

因此 ， puma之所以叫美洲狮 ， 是因为毛色和真正的狮子很像 ， 但归根结底还是欧洲人征服美洲的产物 。 如果是美洲人征服旧大陆 ， 那就不是puma叫美洲狮了 ， 而是狮子叫“非洲大puma”了 。