与香港其他房地产巨头不同的是 ， 胡应湘本身就是一名建筑师 ， 设计并参与了许多建筑 。 1980年至1990年 ， 胡应湘为香港地标建筑合和中心作出了巨大贡献 。 合和中心建成后 ， 被誉为是“亚洲最高的建筑” 。 因此 ， 胡应湘进入房地产业后 ， 发展的更是游刃有余 ， 很快就与长江实业、新鸿基等企业一起被誉为“香港房地产五虎” 。

将家族产业的重心转移到了房地产市场后 ， 在胡应湘的领导下 ， 合和集团发展势头十分迅猛 ， 资产一度超过30亿港元 ， 而当时的长江产业仅有2亿 。 胡应湘从而就成为了香港最大的房地产大亨 ， 当时的身价已是李嘉诚的20多倍 。

改革开放后 ， 胡应湘积极参与了中国大陆的建设和发展 。 他和李兆基在广州共同投资建设了中国大酒店 ， 之后又投资了广深高速公路、广珠高速公路、广州东南西环高速公路、顺德路桥系统工程、虎门大桥、沙角B电厂（2X35万千瓦）、沙角C电厂（3X66万千瓦）及深圳皇岗边检综合检查站等项目 。 在过去的30年里 ， 他投在建设上的资金已超过了500亿 ， 后来大部分的项目还让他捐赠了出去 。