清朝初年，由于出现了很多反清复明的秘密团体，比如白莲教、天地会这些，靠着练武、治病、卖艺等方法广受门徒，暗中与清廷对抗，所以在雍正年间就下了“禁武令”，禁止民间百姓私自练武，一直到清朝道光年间，外敌入侵，局势动荡，很多原本暗中行事的团体又活跃了起来，民间习武之人也越来越多 。
南方在清末因为遭受外敌侵略最为严重，加之远离京师，受控制力不比北方，所发展的拳种也是最多的，广东地区就有洪刘蔡李莫五大家，福建有咏春、五祖两大派，而在广东又有出类拔萃的所谓广东十虎之说 。
这是民间公认的十位以武学享誉的武林高手所组成的一个称号，一说为王隐林、黄澄可、苏黑虎、黄麒英、黎仁超、苏灿、黄飞虎、梁坤、陈长泰、谭济筠十人，但据黄飞鸿的徒孙朱愚斋口诉，十虎名单中并没有黄飞虎，而是另一位邹泰，考虑到黄麒英、黄飞鸿同时入榜似乎不太可能，所以以后一种为准 。
王隐林，所学武术有十二支桥、大小罗汉、虎鹤相斗、侠家刀，成名武学为白鹤侠家拳
又名王飞龙，广东省新兴县小隐村人，原本为肇庆鼎湖山庆云寺僧人，当时很有名的、人称大侠李胡子的云游僧李遂成云游到庆云寺，并在此寺挂单居住后，将自己所练的侠家拳教授给了庆云寺僧人，王隐林也是其中之一 。
后期王隐林还俗来到了广州，在黄沙兼善街开馆收徒，嫡传弟子共有七位，也有不少名家子孙慕名而来，如广东五大家之一的洪家拳宗师邓龙，就让其子邓锦涛拜了王隐林二弟子王伦为师，再传于锦涛之子邓镇江 。
而在徒子徒孙中成就最大者为吴肇钟，为王隐林徒弟王林开之徒，深得白鹤拳拳术精要，自创白鹤派，又称西藏白鹤派，以及王隐林徒弟蔡懿恭，将侠家拳传播至海外，因其侠家拳术源于西藏，故称为喇嘛派 。
黄澄可：所学武术为自创的九龙拳
又名烂头可，也叫烂头何，为人宅心仁厚、天资聪慧，曾先后得陆阿采、黄麒英、梁坤等名家教导，融百家之长自创九龙拳，拳法刚柔并济、变化无穷 。
苏黑虎：所学武术有醉八仙拳、黑虎刀、金刚棍等，成名武学为三十六式黑虎十形拳
顺德北岗乡人，少年习武好斗，当时嵩山少林寺的僧人兆德和尚每逢几年就到广东化缘一次，碰巧遇上了苏黑虎，在见识了兆德和尚的绝技之后，苏黑虎毅然决定追随其上少林寺潜心修炼 。
在经过一段时间的考验后，兆德和尚将自己的一身武艺全部传授于苏黑虎，六年后学成下山，先在老家教导村里子弟，后到广州发展，先是担任了当地的果栏教头，后在西关开馆收徒，慕名者众，在一次打走前来滋事的武当派教头后声名大噪，自创门派为黑虎门，因其源于少林，又称少林黑虎门 。
黄麒英：所学武术有五行拳、工字伏虎拳等洪拳拳套，以及五郎八卦棍、梅花枪、子母刀等，成名武学为虎鹤双形拳
广东南海西樵人，少年时在街头卖艺为生，其父黄泰得名家陆阿采教导，习得后来被誉为广东五大家之一的洪拳，黄麒英以虎鹤双形拳最为精湛，其武艺也得到过李胡子的指导 。
艺成后受邀成为了当时镇粤将军部的技击教练，但每月收入微薄，于是在靖远街开设草药堂，除教武外还给人看病，并将一生所学传其子黄飞鸿，使其成长为武医双绝的一代宗师 。
黎仁超：成名武学为七星拳
资料甚少，现在对于黎仁超的介绍多是出自于影视剧，或为虚构人物，为人机警聪明，斯文有礼，为十虎中的“智将”，其成名武学七星拳，有可能是源于山东的七星螳螂拳，拳法有进有退，刚柔并重 。

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