经过17次试验，古生物学家终于得到了年龄13岁霸王龙的准确咬合力，其数值为5641牛顿（相当于575.6公斤），这明显高于之前4000牛顿的估计 。要知道，13岁的霸王龙，其咬合力已经超过了斑鬣狗的咬合力，这可是相当恐怖的！


少年强则成年强霸王龙的少年期（Large Juveniles）其实非常短暂，只有13岁这一年，下面便是亚成年期（Subadults） 。古生物学家在地狱溪组地层中曾经发现了两具矮暴龙的化石，但是目前更多的证据倾向于它们是未成年的霸王龙，其中名为“珍”（编号：BMRP 2002.4.1）的化石标本年龄正是13岁 。

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图注：曾经被认为是矮暴龙的“珍”，图片来自网络



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图注：“珍”的骨骼线图，图片来自网络
从“珍”的化石中，我们可以看到13岁的霸王龙体长不足6米，脑袋长而窄，因此还不具备成年霸王龙那种咬碎骨头的能力 。根据化石判断，霸王龙在15岁时头骨会发现剧烈的变化，本来细长的脑袋会变得又厚又宽，咬合力也飞速飙升 。但是此次研究证明少年期的霸王龙尽管还不具备碎骨的能力，但是已经开始学习这种技巧来强化自己的牙齿，所以它们才会在同类和食物的骨头上留下咬痕 。



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图注：成年霸王龙与少年期霸王龙的头骨对比，图片来自网络



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图注：配图是一只霸王龙咬碎了三角龙的脑袋，彩色部分是霸王龙头部肌肉的受力，图片来自网络
古生物学家能够根据此次研究勾勒出霸王龙咬合力的增长曲线，这条曲线的增长幅度明显要高于霸王龙的生长曲线，说明它们在小时候就已经在为未来的碎骨必杀技做准备啦！
本次对于少年霸王龙咬合力的研究不仅仅是为了得到准确的数值，还能够判断其在生态系统中的位置，以及它们能够杀死多大的猎物，与它们竞争的动物都有哪些等等 。处于少年期的霸王龙就已经是个小霸王啦！

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参考文献：
1. Schweitzer, M., Wittmeyer, J., Horner, J. 2005. Gender-specific reproductive tissue in ratites and Tyrannosaurus rex. Science. doi: 10.1126/science.1112158
2. Jun 04, 2020 · A high-resolution growth series of Tyrannosaurus rex obtained from multiple lines of evidence Thomas D. Carr Department of Biology, Carthage College , Kenosha, WI , USA




图片 / 网络（侵删）
文字 / 江氏小盗龙（江泓）
排版 / 江氏小盗龙



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