在野生猫科动物里面 ， 除了狮子是群居的之外 ， 其余的猫科动物基本上都是独居生活 ， 只不过在形式上会有一些差别 ， 比如说美洲狮跟猎豹这两种 ， 其性格比较温顺一些 ， 常常能够一家人一起捕猎、分享食物等等 ， 特别是猎豹 ， 在非洲大草原上常常可以看见两三头猎豹一起合作捕猎 。 整个猫科动物在大自然里面 ， 几乎占据了陆地食肉动物的“半壁江山” ， 特别是豹属里面的几种 ， 都是各自生活区域里面的王者 。

美洲虎（豹）不是真正的虎（豹）

美洲虎的名字极具误导性 ， 从这个名字上看 ， 会让人误以为它是生活在美洲大陆上的老虎亚种 ， 但是实际上它跟老虎的关系不大 ， 只是身形较为接近而已 。 包括灭绝的 ， 全世界的现代虎一共有9个亚种 ， 分别是东北虎、华南虎、孟加拉虎、苏门答腊虎、马来虎、印度支那虎、里海虎（已灭绝）、巴厘虎（已灭绝）、爪哇虎（已灭绝） ， 这里面没有美洲虎的位置 。 而且老虎是亚洲特产 ， 不管是非洲还是南北美洲 ， 都没有老虎生存 。

如果从美洲豹这个名字上看 ， 又会将它认为是豹子的一种 ， 另外 ， 相对于虎来说 ， 美洲豹在外形上更加迷惑性 ， 因为底色大致相同 ， 又长有豹纹 ， 如果不仔细分辨的话 ， 还真会让人觉得它就是豹子的一种 。 实际生活里面 ， 严格意义上的豹子就只有一种 ， 那就是猫科豹属里面的花豹种 ， 下属9个亚种才能称之为真正意义上的豹 。 美洲豹、猎豹、云豹等都不算是豹 。

美洲虎的生存现状

美洲虎是西半球最大的猫科动物 ， 体型在猫科里面排行第三 ， 其主要生活区域是中美洲以及南美洲 ， 从墨西哥以南一直延伸到阿根廷以北 ， 大部分生活在亚马逊森林里面 。 相较于历史分布区域 ， 美洲虎的栖息地可以说是大幅度减少了 ， 中美洲所剩无几 ， 在南美洲的生存状况也不容乐观 ， 在萨尔瓦多、乌拉圭地区已经灭绝 。 根据2002年的对美洲虎栖息地评估得出数据：世界上70%的美洲虎有较大的机会生存下去 ， 18%的美洲虎有中等机会生存下去 ， 12%的美洲虎生存机会变得渺茫 。

在中、南美洲 ， 从2000-2010年的27项研究表明 ， 美洲虎的密度估计为每100平方公里有0.74-11.2只 ， 当然这个数值是一个平均数值 ， 也不可能完全准确 ， 比如在一些国家公园或保护区里面 ， 密度要远远高于一些有人类生活的区域 。 比如：

在2004年对伯利兹塞尔瓦玛雅热带雨林里面的调查评估得出这里的密度为每100平方公里 ， 含有7.5-8.8只美洲虎；

2010年卡克斯康伯盆地野生动物保护区里面的美洲虎密度则为每100平方公里有3.5-11只美洲虎；

2004年 ， 对玻利维亚亚马逊调查估算出当地美洲虎的密度为每100平方公里含有2.8只美洲虎；

2006年 ， 科研团队采取了红外相机、遥测等方法 ， 估算出巴西潘塔纳尔湿地里面的美洲豹密度为每100平方公里含有6.6-6.7只；

2008年 ， 位于哥伦比亚亚马逊森林中的阿马咖胛骨国家公园密度为每100平方公里含有4.5只美洲虎 ， 未受保护的地区的密度则为2.5只/100平方公里；

2004年 ， 对巴西卡廷加的旱地林和矮树林中的密度为3.5只/100平方公里 ， 大西洋森林中的密度为每100平方公里含有2.2只美洲虎 ， 塞拉多的热带稀树草原的调查评估得出 ， 这里的美洲虎密度为每100平方公里含有2只；

2004年 ， 对玻利维亚境内的大查科平原调查得知 ， 这里的美洲虎密度为每100平方公里含有2.2-5只 。

由于受到畜牧业及其他因素的影响 ， 巴西部分地区及阿根廷北部地区的美洲虎种群密度较低 。 从上面的数据可以看出 ， 在2010年之前的 ， 很多调查都高估了未知地带的密度 ， 对美洲虎的生存状态的评估太过于乐观了 ， 根据2017年的数据 ， 调研团队确定了34个美洲虎亚种群 ， 其中25个亚种群都符合极危或濒危物种的标准 ， 占比达到了97% ， 整个大亚马逊亚群总数估计是5.7万 ， 占总数量的89%左右 。