总体来说 ， 美洲虎的数量正在迅速减少 ， 相较于历史生活区域来说 ， 现在美洲虎仅生存于原先的51%范围内 。 从20世纪初开始 ， 美洲虎就被大量猎杀 ， 在20世纪60年代时 ， 巴西亚马逊地区每年都有超过1.5万只美洲虎被猎杀 。 到了70年代初左右美洲虎皮贸易也达到了巅峰 ， 单单是在1967年 ， 国际贸易中美洲虎皮就高达1.3万张 ， 这种现象直到1976年后才才变得比较少 。

一般来说 ， 大型食肉动物多多少少会与人类产生冲突 ， 但是事实证明美洲虎很少会主动攻击人类 ， 也很少捕杀牲畜 ， 只要它的猎物数量足够 ， 它便会远离人们的生活区域 。 在非洲和亚洲 ， 动物袭击人类的事件时有发生 ， 但是在欧美 ， 则比较少发生 ， 一般来说都是在马戏团或者动物园内 。 对于美洲虎来说 ， 只有当人类故意毁坏或者侵占它们栖息地的时候 ， 它才会反击 ， 另外 ， 随着这些年生态旅游的兴起 ， 以及人类故意投喂食物给美洲虎 ， 它对人类的恐惧感已经减少了许多 ， 这种后果就是让美洲虎攻击人类的概率增加 。

在2015年的时候 ， 一名3岁的印第安女孩在圭亚那森林里面就被美洲虎袭击了 ， 当时小女孩与母亲正在河里洗衣服 ， 一只美洲虎在旁边虎视眈眈 ， 后来直接咬住小女孩的就往丛林里面拖 ， 好在周围人们大喊大叫 ， 美洲虎才仍下小女孩跑掉了 。 由于美洲虎伤人的次数相较于其他食肉动物来说少很多 ， 所以它们被人们报复性杀害的情况也比较少 ， 对于它们现在的生存状况来说 ， “人虎”冲突倒不是主要威胁因素 。

“猫科全能手”美洲虎

在坊间里面 ， 流传着这么一句话 ， 同体型动物里面 ， 实力以猫科为尊 ， 这句话是有那么一点道理的 ， 猫科动物不仅有着尖牙与利爪 ， 而且在身体力量以及敏捷度上面 ， 都是十分优秀的 。 今天我想说的是 ， 美洲虎则是猫科动物里面的佼佼者 ， 猫科动物所具备的一切技能 ， 美洲虎几乎都会 ， 比如说游泳、爬树、跳跃等等 ， 它都十分擅长 ， 而这些技能也赋予了美洲虎高超的捕猎技能 。

根据分布地域的不同 ， 美洲虎一共可以分成9个亚种 ， 分别是指名亚种、亚利桑那亚种、中美亚种、金色亚种、赫尔南德斯亚种、潘塔纳亚种、巴拉圭亚种、秘鲁亚种、\t韦拉克鲁斯亚种 ， 但是世界自然保护联盟里面的猫科动物专家组却不认可这些亚种 ， 他们认为所有的美洲虎 ， 其实都是一个亚种 ， 只不过分布地域的不一样罢了 。

因为分布地域的不一样 ， 美洲虎的各体体重差异很大 ， 比如查梅拉－奎克斯马拉生物圈保护区里面的美洲虎平均体重为50千克左右 ， 而巴西、委内瑞拉等南美洲地区里面的美洲虎雄性平均体重则达到了95千克 ， 雌性也在56-78千克之间 ， 造成这样差距的原因是多种多样的 ， 与当地气候、食物来源密不可分 ， 总体呈现出来的趋势就是越向南边延伸 ， 美洲虎的体重就越大 ， 整个物种来说 ， 体重通常在56-96千克之间 。

美洲虎外表长得十分漂亮 ， 有猛虎的身姿 ， 有豹子一般漂亮的外表 ， 它的头比较大 ， 脸颊很宽 ， 身体肌肉线条明显 ， 四肢比较短粗 ， 尾巴相较于老虎来说短了许多 ， 身上底色呈现金黄色或者橘黄色 ， 在这之上长有美丽的花纹 ， 远远看上去就跟一头豹子的外表差不多 。 另外 ， 美洲虎有黑色的变种 ， 也被称为黑豹 ， 这点需要与花豹的黑色变异弄清楚 。

美洲虎主要生活于美洲大陆上 ， 以南美洲为主 ， 具体到国家则是哥伦比亚、巴西、阿根廷、圭亚那、玻利维亚等等 ， 其中最主要的栖息地是亚马逊盆地 ， 因为这里面有一大片的原始森林 ， 而且人迹罕见 ， 所以美洲虎在这里生活地很好 。 它们喜欢生活在水源附近 ， 是一种十分喜欢游泳的动物 ， 特别是到了夏季天气炎热的时候 ， 美洲虎一天中有很长时间都呆在水里 ， 在水里玩耍或者捕食 。

美洲虎是一个机会主义者 ， 它的食物高达87种 ， 其中水豚和巨型食蚁兽是美洲虎的最爱 ， 其大部分食物来源都是这两类 。 与其他食肉动物有点不一样 ， 美洲虎似乎并不太喜欢偶蹄类动物 ， 另外 ， 一些灵长类、负鼠等动物 ， 美洲虎也不算很喜欢 ， 不过不喜欢不代表不吃 ， 美洲虎有些时候也会捕食人类的牲畜 。 美洲虎还有另外一个为人称道的事迹则是经常会捕杀一些鳄鱼当做自己的晚餐 。