高三时 ， 空军招飞的消息传到他所在的学校 。 从小就梦想飞行的他怦然心动 ， 但50元的路途与餐旅费让他望而却步 。 母亲得知后 ， 坚定地说：“去吧 ， 钱我来想办法！”于是 ， 母亲东拼西凑借了50元让他报了名 。 当被录取的消息辗转到他家时 ， 叶光富有点不敢相信这是真的 ， 连让姐姐掐他几下试试 。
带着家人的期望 ， 叶光富进入空军长春飞行学院 。 不到两年的时间 ， 他面临的是一轮全新的挑战 。 既要学完相当于大学四年的理论课程 ， 还要进行严格的体能训练、军事素质训练以及飞行员的专业训练等 。
但对他来说 ， 飞行学院生活最刻骨铭心的一课 ， 是让他认识到军人的职责和使命 。 有次 ， 学院组织学员队挖掘光缆沟 ， 半途遇到“拦路虎” 。 某段光缆沟所在位置靠近水域 ， 且不断往里渗水 ， 需要跳进齐胸的水里进行抢挖 。 当时的长春已是深秋 ， 水温也就数摄氏度左右 。 学员队挑出十几个精兵强将成立攻坚队 ， 叶光富首当其冲 。 他一梗脖子跳了下去 ， 冰冷的水冻得他上下牙直打架 。 他也顾不上想太多 ， 抢挖光缆沟要紧 。 每人轮番下了三四轮 ， 成功完成了任务 。 叶光富也因此获得了嘉奖 。
千锤百炼 ， 初心不改
“从当飞行员起 ， 我就热爱飞行 。 ”叶光富说 。
抬好前轮、离地、看好地面、收起落架、保持好上升状态、转弯……提起第一次飞上蓝天的情形 ， 他历历在目 。 经过前期大量的地面训练 ， 他如行云流水般完成一系列操作 。 等驾驶飞机穿越云层后 ， 叶光富被眼前的景象震撼到了 。 只见他在蓝天白云间穿梭 ， 脚下是一片锦绣河山 ， 他的脑海里顿时回想起这句歌词：“水兵爱大海 ， 骑兵爱草原 。 要问飞行员爱什么？我爱祖国的蓝天 。 ”
在担任飞行员期间 ， 叶光富有着过硬的心理素质和精湛的飞行技能 。 某次 ， 他驾驶战斗机返回过程中 ， 遭遇浓雾 ， 加上当时是逆光方向着陆 ， 几乎看不见跑道 。 在这种紧急情况下 ， 他不慌不忙 ， 沉着应对 ， 严格按照流程有条不紊地进行操作 ， 在与指挥员的密切配合下 ， 调转机头 ， 逆向着陆 ， 飞机滑出完美的曲线 ， 不偏不倚地落在跑道上 。 那次 ， 团领导给予高度评价 。
2000年 ， 叶光富从空军长春飞行学院毕业后 ， 10年间 ， 由于工作需要 ， 平均每两年调动一次工作 。 辗转了多个省份 ， 改装飞行过5种机型 。 这对他是个不小的挑战 ， 每换一种机型 ， 每换一个单位 ， 就得重新清零 ， 从头学起 。 “可是无论到哪儿 ， 我依然热爱飞行事业 ， 依然热爱这片蓝天 。 ”
还记得 ， 2009年第二批航天员选拔工作启动时 ， 叶光富积极报名 ， 他渴望飞向更深邃的太空 。 首批航天员李庆龙作为考核小组成员之一到叶光富的单位走访时 ， 他翻看叶光富的履历后 ， 称赞道：“经历频繁调动依旧初心不改 ， 热爱飞行 ， 他一定是个对事业坚定执着的人 。 ”
心怀梦想的叶光富于2010年加入航天员队伍 。 虽说飞行员是最接近航天员的职业 ， 天空和太空仅一字之差 ， 但是要完成从飞行员到航天员的转变 ， 却是像登天梯一般步步艰辛 。
除了要完成基础理论、航天环境耐力与适应性训练、救生与生存训练等8大类上百门挑战身心极限的科目训练 ， 以及严格而常态化的考试 ， 更重要的是对心理的煎熬和挑战 。
与飞行员常态化的飞行任务相比 ， 航天员在职业生涯中只有两种状态 ， 飞行和准备飞行 。 绝大部分时间都在准备飞行 ， 甚至有的航天员 ， 在整个职业生涯中都没有实现飞天梦想 。