朱同玉认为 ， 对脑死亡患者去做这样的器官移植试验在伦理方面的争议较小 ， 但是未来是否能够将试验扩大到正常患者群体 ， 仍然需要获得更多关于试验的科学数据 。 他援引数据称 ， 中国目前尿毒症患者超过一百万人 。 最新数据显示 ， 中国登记血透患者就有70万人 ， 对于肾脏供体需求巨大 。
【揭秘】
这位华人女科学家
首创基因改造猪的关键技术
科学家们认为 ， 除了手术的成功外 ， 更值得期待的是那头经过基因改造后的猪 ， 从目前短暂的实验来看 ， 它似乎解决了困扰医学界多年的异体排斥 。 这意味着特种定制移植基因猪的成功 。
这项实验用猪肾的猪是由Revivicor公司进行基因工程改造的 ， Revivicor是全美少数几家致力于开发猪器官 ， 以移植到人类身上的生物技术公司之一 。 目前 ， 这家公司拥有100多头基因改造后的猪 ， 用于移植试验与其他药物研究 。
将动物器官移植到人类身上代替病变的人体器官 ， 这种治疗方式叫作异种移植 。 但这个设想实现起来依旧很复杂 ， 排异反应是一方面 ， 另一方面则是猪病毒传染的危险 。
2019年 ， 美国哈佛大学和生物技术公司eGenesis的研究人员找到了办法 。 他们利用一种新的基因编辑技术 ， 称之为Crispr ， 俗名“基因剪刀” ， 去掉了猪基因组中可能有害的病毒基因 ， 从而扫清了猪器官用于人体移植的重大难关 。
今年31岁的杨璐菡 ， 是eGenesis公司的联合创始人与首席科学家 。 她2008年本科毕业于北京大学 ， 其后在哈佛大学攻读博士后 。 杨璐菡说：“这项技术扫除了10多年前发现猪内源性逆转录病毒后这一领域最大的安全障碍 ， 重新燃起了大家对异种器官移植的信心 。 ”
鉴于这项成果的意义重大 ， 美国《科学》杂志一次性审稿 ， 并提前在线刊登论文 。 早在2018年 ， 《福布斯杂志》已将她评为全球30岁以下的30位医疗科学领域领军人物之一 。
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猪是解决器官移植困境的“英雄”
但伦理问题有待更多探索
器官移植技术本身已经非常成熟 ， 难就难在“等待”上 。
美国非营利机构“器官共享联合网络组织”数据显示 ， 美国现有近10.7万人等待器官移植 ， 其中9万多人等待肾源 ， 平均3到5年才能等到肾源 ， 候补名单上每天有12人实在等不到了而离世 。
于是 ， 人们将目光投向了动物 。 除开很早前那些疯狂的尝试 ， 真正科学意义上探讨动物器官进入人体起始于20世纪60年代 。
在经过一些散乱的研究之后 ， 科学家开始关注动物器官的来源 ， 从早期的羊、牛、猴子、猩猩、狒狒五花八门 ， 到大家不约而同看上了猪 。
1965年 ， 猪的心脏瓣膜首先进入人体 ， 挽救了心脏瓣膜病患者 。 时至今日 ， 猪心脏瓣膜依然是重要的瓣膜来源 。
1989年 ， 最早的猪胰岛细胞移植进入人体开始了对糖尿病的治疗尝试 。 在此之前 ， 胰岛素制备也是来自猪的胰岛细胞 。
去掉活细胞的猪骨、猪角膜也在21世纪逐渐开始移植 ， 能部分替代原有人体器官功能 。
“猪肾脏是最好的动物肾移植来源 ， 这是学界共识 。 ”朱同玉介绍 ， 科学家做过很多动物器官移植方面的探索 ， 灵长类动物因为与人类基因相似度最高 ， 曾是热门研究方向 。 但是灵长类动物作为供体的阻碍很多 。 比如狒狒数量太少 ， 难以满足器官移植需求；而猴子的体重太轻 ， 其器官不足以供人类使用 。 猪与人类基因相似度较高 ， 肾脏大小也与人类相似 ， 因此逐渐“脱颖而出” 。
此外 ， 灵长类动物是人类近亲 ， 存在伦理问题 ， 而猪是人类普遍的食物 ， 作为器官供体就没有伦理问题 。