近日 ， 中科院南京地质古生物研究所的研究人员 ， 在一枚缅甸琥珀中发现了陆生生物和罕见的海洋生物化石集群 。 这枚硬币大小的琥珀中 ， 包含40多个古老生物 ， 这些物种均已灭绝 。 引起研究人员浓厚兴趣的“菊石” ， 又是什么？看↓

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琥珀化石为灭绝生物的解剖学、生物学和生态学提供了一个独特的快照 ， 在琥珀中发现最常见的化石是陆生动物 ， 主要是昆虫 ， 琥珀是由树皮分泌的树脂形成 ， 但在非常罕见的情况下 ， 科学家们发现琥珀中存在水生生物 。


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【中国发现最早、最完整的“琥珀螃蟹”】
在10月20日发表在《科学进展》杂志上的一项研究中 ， 一支国际研究小组描述了迄今保存最完整的“琥珀螃蟹” ， 其历史可追溯至白垩纪恐龙时代 。


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科学家采用微型CT检测 ， 对螃蟹结构进行分析 ， 该螃蟹被命名为Cretapsara athanata ， 是最古老的螃蟹物种 ， 也是迄今发现最完整的螃蟹化石 。
美国哈佛大学生物进化系博士后哈维尔·卢克说：“蟹类化石记录可追溯至2亿多年前的侏罗纪早期 ， 然而不幸的是 ， 非海洋蟹类化石很少 ， 而且大多局限于沉积岩中的甲壳——蟹爪和蟹腿碎片 ， Cretapsara athanata样本是独一无二的 ， 它非常完整 ， 没有损失任何身体结构 ， 这是非常令人惊奇的 。


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该琥珀化石现保存在云南龙吟琥珀博物馆中 ， 中国地质大学邢利达（音译）带领研究小组对该化石进行微CT扫描 ， 通过扫描发现了该螃蟹的精致组织结构 ， 例如：触须和布满细毛的口器 ， 令人震惊的是 ， 他们发现该物种还长有鳃 。
卢克称 ， 我们对化石研究得越多 ， 就越意识到该物种在很多方面很特殊 ， 白垩纪中期的蟹类与现代蟹类不同 ， 这种螃蟹发育良好的鳃部表明它是水生-半水生动物 ， 众所周知 ， 水生动物很少被保存在变成琥珀的树脂中 ， 此前发现的琥珀螃蟹为数不多 ， 多数是生活在热带陆地和树上的螃蟹 ， 来自大约1500万年前的中新世时期 ， 那么这个拥有1亿年历史的水生动物是如何完好地保存在琥珀中的呢？
鳃使水生动物能在水中呼吸 ， 但自恐龙时代以来 ， 螃蟹至少12次成功地征服了陆地、咸水和淡水 ， 在这个过程中 ， 它们的鳃进化出肺样组织 ， 允许它们在水中呼吸 。 然而 ， 白垩纪时期的螃蟹物种没有肺组织 ， 仅有发育良好的鳃 ， 这表明它不是完全的陆地生物 。 研究人员猜测 ， 这个腿跨度仅为5毫米的Cretapsara螃蟹化石是淡水至两栖物种的幼年蟹 ， 或者它可能是一种从水迁移至陆地的半陆生幼蟹 ， 就像具有标志性的圣诞岛红蟹那样 ， 陆地上生活的母蟹将幼蟹释放到海洋中 ， 之后幼蟹再从海水中蜂拥返回陆地 。