获得匹配的肾脏 ， 最好是来自活体的 ， 而且速度要快 ， 这怎么做到？
有时 ， 医疗中心会在两对无法配型成功的捐赠者和受体间进行交换配对 ， 但是找到刚好能交换的配型的两组人难度极大 ， 成功案例不多 。

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交换配对示意图 ， 两对无法匹配的供体和受体间交换移植 ， 但这种巧合发生的机会并不多 | Stanford Health Care
但引入一个不定向捐赠者之后 ， 问题常常就迎刃而解 。


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一个不定向捐赠者 ， 可以盘活一整条捐赠链 | Stanford Health Care
捐肾链条的起点是一名捐赠者 ， 也就是故事中的多兰 。 她会先将肾脏捐给移植机构 ， 再由移植机构提供给相匹配的患者 。 之后 ， 这名患者的家人再捐出一个肾 ， 提供给下一个患者 。 理论上来说 ， 患者接受了他人的捐赠 ， 然后家属再捐出一个肾 ， 这个链条就可以无限延伸下去 。 但风险在于 ， 一旦中途有捐赠者因为个人或者医学原因退出 ， 整个链条也就中断了 。
挽救生命的肾链
《纽约时报》曾报道了一起由30个肾脏组成的一条长长的肾链 。
里克·鲁扎门蒂（Rick Ruzzamenti）是这个链条的第一个人 ， 在2011年 ， 他决定将自己的左肾无偿捐赠给陌生人 ， 尽管在此之前他连献血都没献过 。 他的肾脏被移植到一名66岁男子的身体里 。 做完移植手术后 ， 这名男子的侄女将自己的肾捐给了下一个肾病患者 。
在这个过程中 ， 孩子给父母捐肾 ， 丈夫给妻子捐肾 ， 姐妹给兄弟捐肾 ， 形成了一条多米诺链条 ， 而且链条上的每一个人 ， 获得的都是高质量的活体肾源 。
这个链条的最后一名患者是小唐纳德·特里（Donald C.Terry Jr 。 ） ， 自从40多岁被确诊肾病以来 ， 他已经忍受了近一年的透析 ， 而家人中没有人愿意捐给他肾脏 。 即便从死者那里获得肾脏 ， 他都需要等候5年 。 不过幸好有肾链 ， 他从一位陌生人那里获得了匹配的肾 。 但随着特里接受最后一个肾 ， 这个链条也就此终止了 。
2005年 ， 为了增加可以得到活体捐赠肾脏的人数 ， 约翰·霍普金斯大学首次尝试了三重多米诺链条 。


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如果在单一肾链中 ， 最后一个捐献者找不到配型 ， 三重链条就会启动 ， 在其他肾链中寻找合适的受赠人 ， 反正欠肾还肾 | The Roles of Dominos and Nonsimultaneous Chains in Kidney Paired Donation
然而让今天的捐肾链条快速运转起来的 ， 不是某家医疗机构 ， 而是企业家加雷特·希尔（Garet Hil） 。
2007年 ， 希尔10岁的女儿被诊断出肾衰竭 ， 原本希尔以为和女儿血型相同 ， 可以给她换肾 ， 结果在手术前两天 ， 医生发现他女儿体内产生了极有可能导致排异反应的抗体 ， 便取消了手术 。
希尔和妻子找遍了家族中的人 ， 最后幸运地发现一名侄子通过了匹配测试并愿意捐赠 。 移植成功后 ， 希尔夫妇对配对肾脏的捐赠登记制度十分失望 ， 认为它没有发挥出足够的效力 ， 便决定自己成立国家肾脏登记处（National Kidney Registry） ， 希望能在半年之内帮助患者获得匹配的肾脏 。
在希尔女儿生病的同一年 ， 美国国会修改了《国家器官移植法》 ， 表示肾脏配对交易并不违反禁止出售器官的联邦法律 。 这也为希尔成立的肾脏登记处打破了许多阻力 。