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在北方地区的农村，无论婚丧嫁娶，还是迁宅上梁，都是头等大事，亲戚邻居们都会来帮忙，或捧场、或出力。届时东家为了安排众人中午的饭食，总会请周边出名的乡厨，来家里架上一口大铁锅，下面烧着柴火。锅内炖着猪肉、白菜、豆腐、腐竹、粉条等食材，大白肉片与白菜叶最为显眼，随汤汁咕嘟咕嘟的起伏，香气四溢。


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无论男女老少，身份高低，总会人手一个瓷碗，围在热气腾腾的铁锅前，让掌勺的大师傅盛得满满当当，这一碗有汤、有菜、有肉，咸味十足。人们三五成群，一口馍一口菜，吃到一半把馒头掰成块泡进碗里，简直回味无穷。我们可以叫它“熬菜”，但在很多地区，更喜欢称之为“大锅菜”。不同地区会有不同的食材搭配，但做法却是万变不离其宗，都是将众多食材汇聚，做成老少皆宜的美味。


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大锅菜的普及之处，说是在北方地区，其实真细究起来，它只在河北、山东、河南农村一带最为流行，当然其余地区也有，但并不常见。在这些地方，馒头是最常见的主食，而东北与南方地区，都是吃米饭较多，至少迄今为止，还从来没见过大锅菜配“米饭”的。【北方农村的“大锅菜”，小时候不想吃，长大吃不够，就是香】


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这“大锅菜”看似简单，操作起来却没那么容易。因为食材种类繁多，特性不同，有的难熬，有的易熟，如果掌握不好入锅顺序，很容易出现没断生、或者熬过头的尴尬情况，也由大锅菜变成“乱炖”了。不管是前期的“食材准备”，还是烹饪过程中的“投放顺序”，亦或是“调料的添加”，都极为重要，这些看似不起眼的细节，往往能决定整锅菜的味道。


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就比如猪肉，必须得提前煮熟过油炸，再切成厚片红烧，才能出“大油”，吃起来更香，也有地区用“酥肉”代替，味道各有千秋。蔬菜以白菜为主，其它的没有硬性要求，完全是喜欢什么吃什么。如此种种，所有菜品市场价也要合适，若是贵得离谱了，就不符合大锅菜“省时从简”的理念了。别说东家不乐意，就连来吃饭的宾朋，也不愿打破这种“规则”，毕竟谁家都有机会“做东”。


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“大锅菜”真的好吃吗？其实说句实在话，大锅菜以重油重咸为主，香归香，但要真与“红烧肉”比起来，相信更多人还是偏向于后者。即便是往前看15年，吃得津津有味的，还是以大人为主，大部分孩子并不中意。但长大之后，他们似乎更喜欢“大锅菜”了，不仅仅是因为调味料变多，配菜丰富，味道更佳，而是对于农村人来说：能够吃上大锅菜，就意味着，亲朋好友相聚的日子到了。一口下去，很容易让人想起往年的人和事，从某种意义上来讲，大锅菜更像是连接“人情味”的最佳方式。


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——轻肥说——如今生活条件提高，山珍酒肉丰富，大锅菜的规格不高，地位自然也远不如从前。在有的地区，通常只作为酒席之后的“压轴菜”上场，甚至也有被正规宴席取代的。但我始终相信，那“一口馒头一口菜”的味道，始终存在于我们心底，一直在等待它迸发出来。本文由@轻肥食谱原创，专注美食多年，欢迎关注，带给您更多精彩。