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赵东元 本文图片均为复旦大学供图
“但凡看到材料 ， 我都想把它打成孔 。 ”
这一句看似玩笑话 ， 却是赵东元23年来的坚持 ， 他的科研生涯始终专注功能介孔材料研究 。 2021年11月3日国家科学技术奖公布 。 中国科学院院士、复旦大学化学系教授赵东元、教授李伟等完成的《有序介孔高分子和碳材料的创制和应用》项目 ， 原创性提出了有机-有机自组装思想 ， 创制了有序功能介孔高分子和碳材料 ， 揭示了介孔独特的物质输运和界面反应规律 ， 获得自然科学一等奖 。 这也是18年来上海再次获得国家自然科学奖一等奖 。
“介孔材料是一种多孔材料 ， 孔径在2-50纳米 。 而功能化介孔材料 ， 是将介孔材料改性而使其具有不同的功能 。 ”赵东元介绍 ， 介孔材料是20世纪发展起来的崭新的材料体系 ， 具有规则排列、大小可调的孔道结构及高的比表面积和大的吸附容量 ， 在大分子催化、吸附与分离、纳米组装及生物化学等众多领域具有广泛的应用前景 。 北京奥运会的LED路灯和上海世博会电动汽车 ， 都运用了赵东元团队的科研成果 。
1998年 ， 35岁的赵东元结束了在美国加州大学圣芭芭拉分校的博士后工作 ， 从美国洛杉矶直飞上海 。 在几家国内顶尖高校中选择复旦 ， 赵东元经过了一番深思熟虑 。 “我就要开始带课题组做研究了 ， 要从一个‘运动员’转变为‘教练’了 ， 一定要去一个好的单位 。 ”而“好的单位” ， 在他看来 ， 关键在于有好的科研环境——教授水平要高 ， 学生要优秀 。

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1980年 ， 赵东元在吉林大学读本科 。
在复旦 ， 赵东元取得一系列创新研究成果 ， 从一名年轻的科研人员成长为享誉国际的科学家——2000年获国家自然科学基金委员会杰出青年基金 ， 2000年获教育部“长江学者”特聘教授称号 ， 2004年获得国家自然科学二等奖 ， 2007年44岁的他当选为中国科学院院士......
从无机材料到有机材料 ， 从无孔材料到多孔材料 ， 赵东元和团队走过了最“寂寞”的理论论证阶段 ， 跨过了热血的材料设计 ， 如今他们计划着让这些新材料走向最需要它们的地方 。
“像是在黑箱子里乱转”
1998年 ， 复旦大学为这位引进人才提供了3万元科研经费 。 赵东元买了一台电脑 ， 很快坐进简陋的催化楼办公室 ， 写起研究计划 。
之后他便带着5名本科生 ， 开始了对功能介孔材料创制和合成的研究 。

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2000年 ， 赵东元在复旦大学邯郸校区化学西楼 。
20年前 ， 整个介孔材料都局限于无机材料 。 赵东元突发奇想：做了这么多无机介孔材料 ， 能不能创造一种有机的高分子材料 ， 又软又轻又好用 ， 还能在国民经济中创造出非常高的价值?
为了攻克这个难题 ， 赵东元组建科研团队 ， 苦战5年 。
回顾整个过程 ， 赵东元感慨 ， 实验之所以难 ， 是因为“异想天开” ， “整个合成过程非常复杂 ， 就像是在一个黑箱子里乱撞 。 ”前四年多时间 ， 团队走了很多弯路 ， 进展缓慢 。
转机来自一位复旦转专业本科生 。 2002年 ， 高考未能被第一志愿录取的历史系学生顾栋 ， 申请转到化学系 ， 后选择赵东元作为本科生导师 ， 开始在实验室参与一些研究工作 ， 未曾想到 ， 他用一种反常规的方法进行实验 ， 测试得到一组非常漂亮的数据 。