复杂的审批流程
如果是并不着急上线且游戏开发完整的买家 ， 版号商会更推荐买家重新申请一个新的版号 ， 并提供代理服务 。
某正规版号出版社负责人介绍 ， 正常走版号申请流程的话 ， 游戏开发商需准备ICP证书、计算机软件著作权、完整的游戏包体 ， 然后联系有互联网游戏出版资质的出版社 ， 签订游戏出版合同 ， 这些准备完善的材料会由出版方递交省委宣传部受理后拿到请示文件 ， 再递交给中宣部出版局受理 ， 审批通过后才可以拿下游戏版号 。
简单来说 ， ICP、软著、游戏版号都具备后 ， 一款游戏才能正常运营上线和变现 。 如果缺少游戏版号 ， 那游戏只能免费公测 ， 不能正式上线收费 。
2018年以前版号申请时长大概是四个月左右 ， 2018年之后 ， 版号申请的时长拉长 ， 且过程中充满不确定性 。 地下版号商对此也有些讳莫如深：“不好说 ， 具体还是要看游戏质量 ， 最起码也要一年以上了 。 ”
对于一些游戏质量没有问题但急于上线的中小游戏公司来说 ， 迟迟不能正式上线并变现 ， 会对公司的生存造成一定压力 。 此时可以提供代办、加速服务的地下版号商成了另一种安全性较高的选择 。
某地下版号商表示 ， 如果交由他们代理的话 ， 买家提供软著、ICP、完整的游戏 ， 其他相关资料就由他们处理或者他们提供模板由买家填写 。
据他介绍 ， 三类游戏（消除、跑酷、飞行等简易类）的申请流程市场价格在3万 ， 四类游戏（带剧情、养成系统等相对复杂类）的市场价在3.5万 。 对于是否一定能保证版号可以顺利申请下来 ， 他提到 ， 还是要看游戏的开发情况 。
在总署暂停发放版号的情况下 ， 版号的申请并未暂停 。 有地下版号商劝说要尽早开始排队：“目前总署暂时没发新的 ， 早晚得发 ， 省局还是可以出批文往总署提交的 ， 早提交上去排队早点下 。 ”
铤而走险
除了“等不起”较长申请时间的买家外 ， 找到地下版权商的更多是一些与防沉迷新规适配存在偏差、或是产品质量存在一定风险性的买家 。
博彩性质严重的棋牌类、市场上套娃比较多的消除类游戏 ， 是不能申请或者非常难申请新的游戏版号的 ， 只能是选择收购公司或者版号授权 ， 但是价格浮动比较大 ， 几十万到几千万不等 。
根据地下版号商的说法 ， 想要上线麻将、斗地主等棋牌类游戏的厂商只能选择收购公司以获取游戏版号 ， 但是2018年之前的棋牌类游戏又涉及到游戏运营备案（现已取消） ， 若是带备案的版号会更贵一些 ， 也有的是属于游戏版号连带公司所有的业务、数据一起转让 ， 价格可能就会上千万 。
而随着目前监管越来越严 ， 处于灰色地带的游戏版号交易的可操作空间被压缩 。 根据2019年规定的新一批版号审理政策 ， 版号审核的内容与上线的内容差别不能太大 ， 如果两者脱节 ， 则会回收版号 。 就算躲过了审查正常上线 ， 那么游戏在新手留存阶段可能也是难以存活下去 。
江苏剑桥颐华律师事务所律师、诺诚游戏法团队负责人朱骏超在天目新闻的报道中提到 ， 游戏版号本质上属于一种行政许可 ， 不存在交易的可能性 ， 版号转让的行为自然违反相关的法律法规 。 而且 ， 套用版号的网络游戏 ， 一经发现便可能被定性为“无版号运营” ， 游戏网站将有被封闭的风险 ， 网络游戏的充值、广告等经营所得不仅将被没收 ， 还会按经营额5倍以上10倍以下进行罚款 。
之前就曾出现不少游戏版号与主体内容不符或者无游戏版号运营被处罚的案例 。
2019年11月 ， 一款西游题材的手机游戏《猴哥传说》在App Store可下载、可使用、可充值 ， 但并未有游戏版号 ， 该游戏运营商被处罚7倍营收额 ， 共计70万元；