此外 ， 化石燃料消耗了就是消耗了 ， 与之不同的是 ， 矿物资源可以重复利用 ， 在很多情况下可能重复利用成百上千次 。 随着进一步从汽车报废电池中回收钴和镍 ， 假以时日采矿强度应该会下降 。 但这能否实现是个开放性问题 。 “铁、铝和铜等金属的回收已经相当成熟 ， 但诸如锂和稀土元素等其他金属还不行 ， ”国际能源署的蒂姆·古尔德说 ， “这不得不改变 。 ”
国际能源署估算 ， 2030年至2040年 ， 供应链中回收的矿物——主要是废电池中的铜、钴、镍和锂——总量需要从每年10万吨左右增至120万吨 ， 大致相当于总需求量的10% 。 国际能源署分析师金太润（音）说 ， 最重要的是 ， 规模经济才能让回收可行 。 为做到这一点 ， 制造商需要设计出更容易回收的产品 ， 政界人士需要鼓励更有效的废物收集和分类 。
金认为 ， 创新也能发挥作用 。 光伏需求增加也推高了对银和硅的需求 ， 作为回应 ， 制造商削减了太阳能板中二者的用量 ， 在其他方面或许也能挤出类似的能效提升 。 另外在用一种金属替代另一种金属方面也存在空间 ， 特别是稀土金属之间的相互替代 ， 稀土包括17种元素 ， 很多物理和化学特征都是相同的 。
问题
要解决的不止是温室气体
但温室气体排放并非人类面临的唯一关乎存亡的环境危机 。 联合国还指明其他两项：生物多样性遭破坏 ， 废物和污染 。 在这两方面 ， 采矿的健康证明都不理想 。 而矿物热潮只会进一步加大这些压力 。 2020年 ， 澳大利亚昆士兰大学的劳拉·桑特率领的研究团队累加了正在运营以及未来有望运营的矿场的全球足迹 。 该研究收集了世界上所有记录在案的矿场信息 ， 共计逾6.2万座 ， 其中约4.5万座在建 。 研究团队发现 ， 这些矿场总共影响了多达5000万平方公里的区域 ， 超过陆地总面积的三分之一 ， 仅有南极洲幸免 。 研究推算 ， 矿场对生物多样性的影响范围超出其周边各个方向50公里 ， 这一数字较桑特在亚马孙雨林早先研究暗示的结果保守一些 。
研究团队还发现 ， 这些受到影响的陆地中 ， 有31%位于被认定为对阻止生物多样性减少具有重要意义的区域 ， 8%是受到正式保护的区域 。 每七块保护区中 ， 就有一块已有或将有矿场 。 而在这些投入运营或计划运营的矿场中 ， 超过80%正在或将要生产能源转型的关键矿物 。
桑特的分析只是对未来矿场可能位置的大致预判 。 此类分析可以用来辅助为矿场选址的决策 ， 从而限制矿场影响对生态多样性保护具有重要意义的区域 。 桑特说：“我们有很多机会在这些保护区外对采矿进行战略投资 。 ”
然而 ， 即使是保护生物学者也承认 ， 不得不实现能源转型 ， 而这不仅仅是出于气候角度 。 “缓解气候变化对于实现全球生物多样性保护目标也是极其重要的行动之一 ， ”桑特说 ， “我们并不是要提出继续使用化石燃料才是前行的道路 。 ”澳大利亚詹姆斯·库克大学保护生物学者比尔·劳伦斯说 ， 需要平衡的是 ， 我们试图让人类更加永续 ， 同时避免破坏自然 。 他说：“这会是终极讽刺之处 。 ”
邦德说 ， 我们别无选择 ， 唯有在钢丝上行走 。 国际能源署的路线图列出六大挑战：政府必须增强投资者信心；企业需要创新；回收力度必须加大；需要进一步确保供应安全 ， 或许是通过战略储备的方式；生产商和消费者之间要加强协调；必须提升环境和社会标准 。
【参考封面 | 清洁能源的悖论】比罗尔说 ， 归根结底 ， 我们所有人都要发觉这样一个现实：在能源转型问题上 ， “矿物不是助兴表演 ， 而是主要赛事的组成部分” 。