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【贩奴船 奴隶船是什么】威廉·透纳的画作《奴隶船》 。资料图
1840年5月，皇家艺术学院正在伦敦举行年度展览 。展览上有一幅同样描述英国舰船的作品 。评论家们对其不以为然，称其为“一场发生在厨房的闹剧” 。然而多年后，这幅作品却成为经典 。这就是威廉·透纳的《奴隶船》 。
用画笔发声，反对奴隶贸易
1775年，威廉·透纳出生在英国伦敦，他的父亲是个理发师，母亲是个精神病人 。根据传记电影《透纳先生》对他的描述，他可以说是一位画痴 。作画时的他粗暴、怪异，浑身脏兮兮，有时甚至“呼哧呼哧”发着怪音 。他的口袋里随身塞着一块不知道涂擦过多少种颜色的抹布；他往自己的画上吐口水，用口水来晕染颜料 。他故意留很长的手指甲，像是老鹰的爪子，以刮掉那些他不需要的颜料 。
透纳的作品大多是建筑物和风景画 。这样一位以画建筑与风景画为主的画家，怎么会画起有关奴隶贸易的主题呢？这是因为他早在多年前就受到他的赞助人福克斯的影响，参与到反对奴隶贸易的事业中 。此时的他，也想用自己的画笔来发出一点声音 。于是他选择了著名的“关注号惨案” 。
关注号原来是一艘荷兰商船，后被英国利物浦奴隶贸易集团俘获后改为贩奴所用 。1781年11月29日，关注号装载了非洲带来的440名奴隶，正在驶往牙买加海岸 。
航行中，船长鲁克·克林伍德接到船员报告：船舱里的奴隶们好像开始生病了 。眼看着疾病蔓延要夺走自己的利润，船长决定及时采取“止损”行动 。出航前，他曾经为奴隶们买过保险 。然而根据当时的法律，奴隶们能够上的只有货物险 。因此，如果他们作为货物，在海上失踪，可以归入海损而得到赔偿 。而他们如果作为乘客，在船上因疾病或饥饿等原因死亡，保险公司则将拒绝赔偿的 。
因此，这位谙熟海事保险法的克林伍德船长亲自下到船舱，开始进行一场残忍的挑选活动 。那些他认为撑不下去的奴隶将会在海上“失踪” 。最终，船长选中了133名黑奴，其中包括男人、女人和小孩 。他们的手脚被铁链锁上，然后抛入鲨鱼出没的加勒比海 。这一事件，被称为“关注号惨案” 。
据目击者称，船长下令先将黑奴装上小艇，再从小艇上将他们抛入海中，以免他们再游回船上 。因而，弃奴的过程整整用了3天 。尽管如此，仍然有生命力极其旺盛的黑奴，在海中挣扎呼救，直至被大浪和鲨鱼吞没……这一切，都被透纳的笔重现于画布之上，并于1840年5月的画展上向世人展现 。
透纳选择这一主题作画，正是为了唤醒人们对于奴隶贸易的警醒 。值得一提的是，透纳选择在1840年展出此画，也是在配合时势，同一年，伦敦召开了反对奴隶贸易的国际会议，对于仍在进行中的奴隶贸易进行抨击——尽管1833年英国已经宣布奴隶贸易违法，但仍有许多英国船只在海外进行这项暴利的生意 。
透纳创作的这幅作品，全名为《奴隶船：死亡和重病的奴隶被投入海洋——台风袭来了！》 。画面的冲击力极强，入眼处都是翻腾的狂暴的乌云和大海 。黄昏，残阳把整个海面都映成了血的颜色，波浪翻腾的海面上，“奴隶船”被海浪卷得东倒西歪，好像马上就要被掀翻，被大海吞没 。而近景模糊不清，似乎有奴隶的尸体，也有吞噬尸块的巨兽，混杂在浑浊的海浪中 。
评论家罗斯金在《现代画家》中对这幅画作了极高的评价 。1884年，透纳的父亲把这幅画送给了罗斯金，罗斯金非常钟爱它，但最后却不得不将其卖掉，因为——用他自己的话说：“同它生活在一起，实在太痛苦了 。”

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